起跑线

　　从前打了一场大仗，大仗结束后，许多士兵被遣散回家。拉斯廷老兄也退役了，他除了一袋干粮和四个金币外一无所有地上路了。圣彼得装成一个可怜的乞丐站在拉斯廷老兄的必经之路上，等他走过来便向他乞讨。拉斯廷老兄回答说：“亲爱的乞丐，我能给你什么？我以前是个兵，现在退役了，除了这袋干粮和四个金币就什么都没有了。如果我把这些也分给你，那我也得像你一样沿路乞讨了。不过我还是给你点吧。”说着就将干粮分成四份，给了乞丐一份并给了一个金币。圣彼得谢过他就朝前走了，然后又变成另一个乞丐在前边等着，待拉斯廷老兄走过来时又向他讨，也得到和上一次同样的东西。圣彼得谢过他之后又走了。第三次他还是装成乞丐的模样向拉斯廷老兄讨钱，拉斯廷老兄将财产的又一个四分之一给了他，然后继续赶路。他身上只剩下四分之一的干粮和一个金币了。他来到一家小酒馆，要了一个金币的啤酒，就着面包把酒喝了又接着往前走。这次，圣彼得变成一个退役军人的样子遇见他，说：“日安，朋友，能给我一点面包和一个金币让我去喝口啤酒么？”“我上哪儿找去呀？”拉斯廷老兄回答说：“我退役的时候除了一袋干粮和四个金币外就再也没啥了。路上我碰到三个乞丐，分给他们一人一份干粮和一个金币，最后一份干粮和金币我在小酒馆吃了喝了。现在我啥都没有了，如果你也一样，倒不如我们结伴当乞丐呢。”“不，”圣彼得说：“大可不必去当乞丐，我懂点医道，很快就能挣到足够的钱。”“那倒是的，”拉斯廷老兄说，“那我只好一个人去当乞丐了。”“只管跟着我，”彼得说，“无论我挣到什么，你都有一份。”“那好啊，”拉斯廷老兄于是跟着圣彼得走了。

　　他们路过一个农夫家，听到里面传来哭声。他们走进去一看，原来这家的丈夫病得要死了，他妻子正在大声嚎哭。

　　“别哭了，”圣彼得说，“我可以治好他。”说着就从口袋里掏出药膏给病人抹上。不一会儿，病人站了起来，痊愈了。夫妇俩极为高兴地说：“该怎么谢你们呢？你们要什么？”圣彼得什么都不要，农夫越是要给，他越是坚持说不要。可是拉斯廷老兄用肘捅了捅他说：“拿点吧，我们准会用得上的。”后来妇人抱来一只羔羊，请他们千万收下。圣彼得还在谢绝，拉斯廷又捅了他一下，说：“我求你收下吧，我们很需要呢！”圣彼得最后终于说：“那好，我就收下羔羊。不过我可不会抱它的，你要收下你就得抱着。”“行。”拉斯廷说：“我可以轻轻松松地扛着。”说完就把羊扛在肩上，告别了农家。他们来到一片树林里，拉斯廷老兄的肚子饿了，觉得羊越来越重，因此对圣彼得说：“你瞧，这地方挺不错的。我们可以在这里烤羊肉吃了。”“随你便，”圣彼得回答说，“我可不会烧吃的。既然你要烧，我倒可以给你一只锅。我四下里走走，等饭做好了我会回来的。你要等我回来才吃哦！我会回来得正是时候的。”“你去吧，”拉斯廷老兄说，“我知道怎么做饭。”圣彼得走后，拉斯廷杀了羊羔，生起了篝火，然后将羊肉扔进锅里煮上。肉煮好之后却不见彼得回来，拉斯廷便从锅里捞出羊心说：“听说羊心最好吃。”就尝了一点，结果把心全吃完了。圣彼得终于回来了，说：“羊肉全归你，我只吃点羊心就行了。”拉斯廷老兄拿出刀叉，装作在锅里找羊心，但是没有找到的样子，说：“这里没有呀。”“能上哪儿去呢？”圣徒问。“我也不知道啊。”拉斯廷回答。“嗨，我们多傻啊！羊压根儿就没有心嘛，怎么会忘了呢！我们还在这里一个劲儿找！”“哦？这可是新发现！”圣徒说：“每种动物都有心脏，怎么唯独羊羔没有呢？”“我敢保证羊羔没心，兄弟，”拉斯廷老兄说，“仔细想想你就会明白羊羔确实没有心。”“没有就算了，”圣彼得说，“羊肉我也不吃了，你自个儿吃吧。”“一顿吃不完我会装到背包里的。”拉斯廷说。他吃了半只羊，另一半装进了背包。

　　他们又上路了。圣彼得变出一条大河横在去路上，他们不得不蹚过去。圣彼得说：“你先过吧。”“不，”拉斯廷老兄说：“你先过吧。”心里却在盘算：假如水太深，我就不过去了。圣彼得大步蹚了过去，水只没到他膝盖；拉斯廷也开始蹚，但是水越来越深，没到了他喉咙。“兄弟，帮我一把！”圣彼得说：“那你承认自己偷吃了羊心了吗？”“没有，”他回答说，“我没吃羊心。”水一下子涨到他的嘴的深度了。“拉我一把，兄弟！”圣彼得说：“那你承认自己偷吃了羊心吗？”“不，”他回答说：“我没吃。”圣彼得也没让他淹死，而是让水位降低，帮他蹚了过来。

　　他们继续朝前走，来到一个国家。听说国王的女儿病得快死了。“嗨，兄弟！”退役士兵对圣彼得说：“我们的运气来了。只要我们把她治好了，这一辈子都不用愁吃喝了！”可是圣彼得走得没士兵一半快。“加油啊，快点抬脚吧，亲爱的兄弟。”士兵催促圣徒说：“太晚了就来不及了！”然而圣彼得越走越慢，不管士兵怎么催、怎么推都没用，最后终于听说公主死了。“这下完了！”拉斯廷老兄说：“都怪你，走路像睡着了似的！”“少说两句吧，”圣彼得说，“我不仅能治好病人，还能起死回生呢！”“那好啊，只要你办得到，”拉斯廷老兄说，“你至少该为咱俩挣回半个王国作回报才行。”

　　他们来到王宫，那里的人们正悲痛万分。圣彼得对国王说他可以使公主复活。他跟着他们来到公主面前，说：“拿个锅和一点水来。”等东西送来了，他让所有的人都出去，只留下拉斯廷老兄。他把姑娘的四肢砍下来，扔进水里，然后点着火，架上锅煮了起来。等肉煮掉了，只剩下骨头时，圣彼得将那些美丽的白骨捞出来，按照生长顺序摆在桌上。一切就绪之后，他走上前对着白骨说了三次：“为圣父、圣母、圣子，死去的人啊，复活吧。”第三遍刚说完，公主就站了起来，生气勃勃，健康美丽。国王万分喜悦地对圣彼得说：“说说你想要什么吧，即使是半壁江山我也愿意。”可圣彼得说：“我啥都不要。”“哦，这个彻头彻尾的傻瓜！”拉斯廷老兄一边想一边用肘捅他同伴，说，“别犯傻！你要是不需要，我还需要呢！”可圣徒坚持不要。国王一看另一个很想要点什么的样子，就叫司库将他的背包装满了金子。

　　他们接着上路了。当来到一座森林的时候，圣彼得对拉斯廷老兄说：“我们现在分金子吧。”“好的，”他回答说：“你分吧。”圣彼得将金子分成三堆，拉斯廷老兄暗想：“谁知道他脑子里到底转些什么疯念头！明明只有我们两个人他却分成三份。”圣彼得说：“我分的很精确：一份是我的、一份归你，另一份给吃了羊心的那个人。”“哦，是我吃了羊心！”拉斯廷老兄一边说一边急急忙忙收拾金子。“相信我说的是真话。”“怎么可能是真话呢？”圣彼得说：“羊羔不是没有心吗？”“唉，兄弟，也不知道你在想什么！羊和别的动物一样，都有心。怎么会没有呢？”“算了，算了，”圣彼得说，“这些金子你留着吧。但是我不会再和你同路了，我自己走。”“随你的便，亲爱的兄弟，”拉斯廷老兄说，“再见吧。”

　　圣彼得走的是一条十分艰难的路。拉斯廷老兄想：“他自己提出分手更好。他准是个圣人。”拉斯廷有了许多钱，却不善理财，只知道送人、挥霍，所以过了没多久他又是一无所有了。他来到一个国家，听说国王的女儿死了。“哦，哦！”他想，“这对我也许是件好事。我要让她起死回生，并且得到应得的报酬。”于是他去见国王，说他能使他死去的女儿复活。国王那时也听说有个退役士兵游历四方，能起死回生，以为拉斯廷老兄就是那人。可他还是不敢完全信任他，就去和大臣们商量。大臣们说反正公主已经死了，不妨让他试试。于是，拉斯廷老兄按照从圣彼得那里看到的办法，也要了一点水和一只锅，等人们都出去之后将死者的肢体砍下来放进锅里煮。