起跑线

　　从前有一个富商，经常到外地去做生意。一天他又要到外地去做买卖，为了了解那里的情况，便找到刚从那里回来的人，问他：

　　"那个地方最缺少什么货？什么货最能赚钱？"

　　那人说："那里的檀香木奇货可居，谁能卖个好价钱。"

　　商人听了他的话，用自己全部的资本都买了檀香木，一股脑儿带到那个地方去销售。他带着檀香木到达那个地方时，天已经黑了。一个牧羊的老妇人见到他，便问：

　　"你是干什么的？"

　　商人说："我是从外地来的生意人。"

　　牧羊的老妇人告诫他说："你一个外地人，初来乍到，可要多提防些，这儿的人都是诈骗坑蒙成性的强盗，他们尤其对外地人不客气，他们会变着法儿从外地人那里骗取钱财，肥了自己。我看你这人挺老实的，才特意告诫你，你要当心！"

　　牧羊老妇人说完，就赶着羊群走了。商人记住她说的话，来到城中，在一家旅店里住下。一个外地人到来的消息不胫而走，很快传遍了整座城市的大街小巷。第二天一大早就有人上门拜访了，一见面就问他：

　　"你带来了什么货呀？"

　　商人说："我带来了不少的檀香木，据说此地的檀香木行情特好。"

　　那人连忙又是摇头，又是摆手地说："你搞错了！你得到的信息是不准确的！我是在这儿土生土长的，这个我还能不知道吗？我实话告诉你吧！我们这儿是盛产檀香木的，多得很，触目皆是，我们每家每户每天都用檀香木烧火煮饭呢，这儿的檀香树比你们那儿的普通树木还要多呢！"

　　那人的话犹如一盆凉水，把他浇了个透心凉。他懊丧极了，后悔不该把自己的全部资本都投入到檀香木生意中去。于是他气急败坏，当天就用珍贵的檀香木烧饭吃。他的这种情况很快又被人知道了，有人登门拜访，与他商量道：

　　"我拿一升的东西与你的檀香木交换，你干不干？"

　　商人正在气恼中，便不假思索地说："干，只要能换点东西就行！"

　　一言为定，生意就这么成交了。那人当即搬走了商人千里迢迢好不容易运来的全部檀香木，并允诺第二天来付款。第二天他去找买主催付款时，在路上遇到一个瞎了一只眼睛的人，此人一见到他就对他说：

　　"原来你在这儿，你弄瞎了我一只眼睛，害得我痛苦不堪，你得赔偿我的一切损失才行！"

　　他听了，不觉一怔，这个素不相识的人，平白无故地赖上了自己，光天化日之下，对自己纠缠不清，可不能上了他的当，耽误了自己的正事。于是拒不承认，双方发生剧烈的争吵，引得南来北往的行人驻足围观。瞎眼人死活揪住他不放手，这时有人出面打圆场，愿意作保人，让他明天拿钱来赔偿瞎眼人，瞎眼人这才放开手，让他走了。

　　他虽然好不容易摆脱掉了瞎眼人的无理纠缠，可是在与瞎眼人争辩时，被众人推来搡去，鞋子被人踩坏了，走不了路。他只好到一个补鞋匠那里，对补鞋匠说：

　　"麻烦你把我的鞋修补一下。"

　　鞋修好了，可是补鞋匠却跟他要高价，他无可奈何地答应了下来。他继续往前走。他看到路旁有一些闲来无事的人在聚众赌博。他坐到路边去休息，一个赌棍凑上来，用各种甜言蜜语怂恿他，拉他去参加赌博。他去赌了，可时运不佳，刚赌一把，就输了许多钱。他不甘心，想再赌下去，相信一定能赢回来。可是无论他怎样全力以赴地去赌，却把把输，最后把身上的钱全都输掉了。他要走，那些人却不让他走，逼着他赌下去，他只好借钱赌，又输掉了。赌徒们对他不依不饶，说要么还钱，要么让他去灌海水。淹死他。他只好说：