起跑线

　　哈希姆在洞底叫天天不应，喊地地不灵，正当他绝望之际，突然从洞墙上掉下来一只大蝎子，落在他身边，吓了他一跳。他忙将大蝎子弄死，心想，这蝎子能掉到洞底，莫非这洞墙上有缝隙？他仔细地察看那面墙，果然发现墙上有不易察觉的缝隙。他抽出随身携带的砍刀，对准缝隙，用力撬着，缝隙扩大成小洞，小洞变成大洞，他便就势爬了过去。他爬了一段，面前出现一条宽宽长长的走廊；沿着长廊往前走，走到长廊尽头，来到一道大铁门前，铁门被一把银锁锁着，锁上挂着一把金钥匙。他来到门前，扒着门缝往里看，见门里光芒四射。好奇心驱使他打开铁门，走了进去。低头一看，下面是一个大湖，湖中银光闪闪，大湖的旁边有一座小山，是用碧玉堆砌而成的，山顶上置放着一个宝座，是镶满珍珠宝石的黄金宝座，周围整齐地排列着一把把交椅，样式和装潢各异，有黄金的，有白银的，有翡翠的，有玛瑙的，有珍珠的，有白玉的，共有一万多把。

　　他感叹着坐在宝座上，环视这仙境般的大湖宝山，感到十分惊奇。羡慕。他累极了，不知不觉中睡着了。突然他听到一阵咝咝沙沙的声音，睁眼一看，见所有的交椅上都坐着一丈多长的大蛇，它们的眼睛闪闪发光，再往湖中一看，里面密密麻麻全是小蛇，数不胜数。这一惊，非同小可，他目瞪口呆，心想，这一下可完了，死定了！

　　这时，湖面上出现一条巨形蛇，朝他这里慢慢移动，爬上岸来。这条巨形蛇，就像一头骡子，背上驮着一个金盘，金盘中坐着一条浑身像水晶一样透明闪亮的人面蛇身的母蛇。当她被驮到哈希姆跟前时，便说起话来，向他问好。几条蛇上来将金盘从巨蛇背上端下来，将母蛇扶到宝座上。母蛇坐定，群蛇便一齐俯伏在地，向她致意。她示意让它们平身，坐在两旁。这时她对哈希姆说：

　　"你到我们蛇国来，请放宽心，一切有我呢，我是蛇王。"

　　哈希姆听了蛇王的话，心头的疑虑顿时烟消云散，变得轻松。欢快起来。蛇王吩咐上苹果。葡萄。石榴。榛子。椰子。杏仁和芭蕉等鲜果，热情招待他，问他：

　　"在这儿见到你，我很高兴，请问你叫什么？"

　　哈希姆说："我叫哈希姆。"

　　蛇王说："在我们这里，平时吃的主要是水果，你可以随便用。"

　　哈希姆听了蛇王的话，大吃起来。待他吃饱了，蛇王又问他："哈希姆，你是怎么到这儿来的？"

　　于是哈希姆便将自己的坎坷遭遇。父亲死后母亲如何费尽心血养育他，如何送他上学读书没有长进，如何让他学手艺毫无成就，如何给他买驴跟大家上山砍柴，如何发现洞中的蜂蜜，如何被伙伴骗入洞底，如何碰到蝎子，如何撬开裂缝逃出深洞，如何打开大铁门进入蛇国的经过，原原本本，从头至尾，详细叙述一遍。

　　蛇王听了，安慰他说："你以前的经历充满了苦难，但你放心，今后你遇到的却必定是顺利和幸福。这样吧，你留下来住些日子，也好听听我充满奇特情景的经历。"

　　哈希姆说："这太好了，我正想知道你的情况呢。"

　　于是蛇王给他讲……

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