起跑线

　　你说这是从安徒生童话里抄来的故事？不，安徒生童话中压根儿没有这么一个皇帝。这个皇帝住在离我们地球很远很远的Ｘ星球Ｘ王国里，他跟安徒生童话里的皇帝一样也爱穿新衣裳。这个皇帝不看电视，不打乒乓球，不下棋，就只有一个兴趣——打扮。他不召开什么工业会议，只召开服装会议；他除了接见绸布商人和裁缝师傅外，几乎不接见任何人（当然，几个最亲近的大臣也偶然幸运地被召见。

 

　　一天，皇帝把大臣们召集来，说：“我要用从来没穿过的衣料做衣服。你们听着，三个月的期限，找不到叫我满意的新料子，你们所有人，都要在肚皮了挨棍子！”

 

　　这些大臣一走出宫门，就像无头苍蝇似的，一会儿闯进布店里翻衣料，一会儿又钻到图书馆里查资料，结果还是一无所得，因为Ｘ星球上的衣料，皇帝全都穿过了。最后，还是商业部长有办法，他说：“依我看，还是派个人到别的星球上去买新衣料吧，不然，咱们就只好等着挨揍了。”

 

　　于是，一个名叫哈尔马的小伙子Ｘ星球上最有学问的人，被派到地球上去了。

 

　　差一秒钟三个月，皇帝正在开口下令要揍那些大臣时，哈尔马捧着衣料来了。

 

　　哈尔马眉飞色舞对皇帝说：“陛下，我遵照您的旨意，从地球上带来您所要的衣料。这些料子叫人造纤维，是化学纤维中的一种。它们不是用天然纤维棉花、苎麻、羊毛、蚕丝织成，而是用木材、稻草、芦苇、棉秆、高梁秆、甘蔗渣等天然纤维素，或者大豆、玉米、花生等天然蛋白质作原料，经过化学加工……”

 

　　“胡说！除了棉、毛、丝、麻这四样东西，难道还有别的东西能造衣料？”皇帝大为生气，要办哈尔马的“欺君”罪。要不是大家一起说情，哈尔马非得挨揍不可。

 

　　哈尔马慌忙把衣料献上，说：“这是人造棉，您看，布面平整细洁，颜色鲜艳美观，穿在身上柔软舒适，价钱又很便宜。”

 

　　皇帝很满意，奖给哈尔马一枚金质奖章。

 

　　裁缝师傅连夜把这新料子制成一件长袍。皇帝穿上这件人造棉袍子，乐得抿不住嘴。可是，吃饭的时候，发生了一件不幸的事：他把一碗红烧肉泼翻在新衣裳上。

 

　　皇帝命令侍从：“赶快把这件衣裳上的油渍给我统统洗掉！”

 

　　侍从慌不迭地把衣裳泡在碱水里，小心翼翼地轻轻揉搓起来。

 

　　“笨蛋！这叫洗衣裳吗？碱水越浓越好！”

 

　　侍从连忙猛搓起来。洗好之后，皇帝又命令把衣裳放在太阳下暴晒，好让衣裳干得快。

 

　　衣裳干了，可是它缩小了不少，变得很不合身，还退了色，而且没穿几次就破了。

 

　　皇帝怒气冲冲地把哈尔马找来，责怪他说：“你买的这种人造棉可真好！一洗就变形、起皱，还很不结实。我要叫你挨二十大板！”

 

　　哈尔马忙跪下求饶：“陛下不要生气！这是您使用不当。人造棉缩水大，做衣服之前应当多下几次水。另外，它在水里不如干的时候牢，经不起猛烈搓洗和拧绞。它又最怕碱……”

 

　　“不行，这种衣料毛病太多，你得给我另找别的。”皇帝喊道。

 

　　哈尔马又拿出一块衣料来，说：“这叫人造丝，它跟丝绸一样精致美观，轻盈滑爽，价钱却比真丝绸便宜得多。”