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　　有一天，商人和铁皮匠争论：财富和智慧，哪个更重要。商人说：

 

　　“如果穷得象田里的老鼠一样，智慧有什么用？”

 

　　“可是黄金也帮助不了傻瓜！”铁皮匠回答说。

 

　　“哼，你吹牛，”商人说，“黄金能够把一个人从任何灾难中救出来。”

 

　　铁皮匠不同意，说：

 

　　“没有智慧，黄金就一钱不值；有智慧，没有黄金，也能帮助人。”

 

　　“胡说！”商人生气了，“这根本是不可能的。如果你的智慧比我的黄金强，我送你一千卢比；如果我的黄金比你的智慧强，你做我的奴隶。你答应吗？”

 

　　“我同意。”铁皮匠回答说。

 

　　“那么我门去找国王，把我们的争论告诉他，我们双方都不能反悔。”

 

　　接着，他们见到了国王，叙述了争论的情况。这个国王既残酷，又凶恶，他没有一天不杀人。这一天，他已杀了三个无辜的人。这时，国王看到商人和铁皮匠，想叫刽子手来把他们也杀了。但他想起了父亲的遗训：“一天杀人不得超过三个，否则没有人为你猎取大象，放牧你的马群，给你种棉花和大米。”

 

　　国王不敢违反父亲的遗训，但他又想出了下面一条奸计，他交给商人一封用棕榈叶写的信，上面加了三道封漆，说：

 

　　“你同铁皮匠到邻国去，把这封信转交给邻国的国王。你们回来时，我将要赏赐你们。”

 

　　商人和铁皮匠到邻国去了，把信交给了国王后，就等待国王说什么。国王去掉封漆，展开棕榈叶信，高声读了起来：

 

　　“我的强大邻居！你要过好日子的话，就把这两个人杀掉！”

 

　　商人一听到信中写的内容，吓得马上跪在国王面前，哀求说：

 

　　“大王饶命！我把黄金都给你，只要你给我活命！”

 

　　国王微笑了一下，说：

 

　　“我自己的黄金已够多了。卫兵！把这两人关押起来。一小时后，叫刽子手杀掉这两个外国人的头！”

 

　　卫兵们围住了商人和铁皮匠，牢牢监视着他们两人。商人哀求说：“放我走吧，我一定重重谢你们，每人给一千卢比！”

 

　　“我们把你放了，国王就要杀我们的头。”卫队长叹了一口气说，“没有头，黄金也不能增添快乐。”

 

　　还没过一小时，刽子手来了，后面是国王和宫廷官员。刽子手刚拿起刀，铁皮匠哈哈大笑起来。

 

　　“你笑什么，没理智的人！”国王感到十分奇怪。

 

　　“国王，我告诉你我笑的原因：五天之前，在我们国王的王宫里出现了一个伟大的预言者，这个预言者看到我们，就对国王说只要在你的国家里还有这个铁皮匠和这个商人，你的国家就要遭到可怕的灾难！例如，鼠疫、干旱、暴雨、饥饿。除掉这两个人吧，但你要记住，如果你把他们杀死，你的国家里的各种灾难就会一齐发生。所以，你要想法让别的国王去杀死他们，这时一切灾难就降临到别的国土上。”