起跑线

　　在多风暴的卞南山上，有一间小小的牧羊棚，牧羊人戈拉夫妻俩就住在那儿。他们俩有一个黄头发的女儿，还有三个长相好看的儿子，老大是骄傲的黑皮肤亚尔丹，老二是爱唠叨的红皮肤卢艾斯，老三是为人善良的棕褐色皮肤高姆汉。

 

　　有一天，那个黄头发的女儿到半山腰去放牧小羊羔，一阵白色妖雾突然密布过来，把她给笼罩住；当妖雾重新升起时，黄头发妹妹消失不见了。这件事给牧羊人一家带来了悲伤和忧愁。过了一年又一天，黄头发妹妹仍不见回家，黑皮肤亚尔丹就站起身来，说。

 

　　“我要离开家门，日夜不停地去寻找妹妹，找不到我就不回来。”

 

　　牧羊人郁郁不乐地说：“孩子，你早该去了。我决不阻止你。立即去吧。”

 

　　亚尔丹听了这话，只是耸了耸肩膀。他母亲站起身，去烘了一只大饼和一只小饼。

 

　　“孩子，”母亲说，“在你走出家门之前，你愿意在路上带上大饼和母亲的愤懑，还是带上小饼和母亲的祝福？”

 

　　“我吗，”亚尔丹回答道，“要大饼，谁想要小饼和你的祝福，就让谁去挑吧。”

 

　　他把大饼装在口袋里，带在身上，出发去寻找他妹妹了。没多久，他就经过了农村。在到达樟林的路上，他不爱惜鞋子，两脚乱踢，把水坑里的烂泥、山丘上的尘土，踢得四下飞扬。这时他觉得肚子饿了，便坐在一块平坦的石头上吃他的大饼。当他正要啃大饼时。突然传来一阵翅膀的拍打声。原来是一只大黑乌鸦从树上飞下来，落在他头上一块岩石的尖角上。

 

　　“牧羊人戈拉的儿子！给我吃一只吧，只一口。”乌鸦叫道。

 

　　“休想从我这儿得到一口，你这个讨厌的睁眼瞎！”亚尔丹说：“我一点儿也不给！”

 

　　他没有再看乌鸦一眼，就把饼吃个精光，连一点儿饼屑也不他又启程继续赶路，直到夜幕降临大地才停下来。他跨过一个山腰。看到面前有一间透着亮光的小屋，他打算去找个住处。当他上到小屋跟前时，一个满脸皱纹的老头儿把门打开，热情地欢迎他进去。

 

　　“我这明亮的灯光。总是吸引着山上的过路人。”老头儿说。

 

　　当亚尔丹吃晚饭休息的时候，老头儿问亚尔丹是否愿意为他干点活儿。

 

　　“我想为我那三头黄褐色短毛母牛找一个放牛的。”他说。

 

　　亚尔丹对他说，他是去找他妹妹的；不过，他说道：“要是你给的报酬够多的话，我还是愿意中途留下来为你干活的。”

 

　　“你会得到你的报酬的，”老头儿告诉他说，“不会叫你白效劳的。”

 

　　因此，黑皮肤亚尔丹第二天起身后，便准备赶着三头黄褐色短毛母牛到山上去。临走前，那老头儿对他说：

 

　　你得答应我，你不要带领母牛走或者驱赶它们走，由它们自己随意找草吃，你只要跟在后面就行了；而且你还得向我保证，不管发生什么，你都不能离开母牛溜走。“

 

　　亚尔丹想，这样放牛倒很容易，就答应了老头儿的要求，迈着轻快的步子离开了他的住所。他跟随在母牛后面，经过两座小山，走进一个绿草如茵的峡谷。当亚尔丹通过峡谷继续前进时突然看见一副奇怪的景象，一只金公鸡和一只银母鸡从天而降，在他面前奔跑，公鸡的尾巴毛在阳光下闪着金黄色的光辉，母鸡的胸脯闪着明亮的银光，真是好看极了。亚尔丹顿时忘了自己时老头儿许下的诺言，开始在金公鸡、银母鸡后面奔跑起来。他的两脚飞快地跨过绿草地，两只手几乎快要抓住一根看得见的闪闪发光的尾巴毛时，公鸡和母鸡在空中消失了，连影子也看不到了。

 

　　亚尔丹一边咒骂自己愚蠢，一边往回走到在峡谷里吃着草的三头母牛那儿，他擦了擦眼睛，感到奇怪起来，有一根金树枝和一根银树枝在他面前闪耀着。

 

　　”这儿有这么多金子和银子，我今后有这么些财富就好啦！“他想了以后；立即动手去采摘。可是，眼看己摘下了八枝，一下子部消失了。

 

　　他再一次回到三头黄褐色短毛母牛那儿，决心不再离开它们。母牛不再吃草，沿着峡谷朝前移动，亚尔丹喘着粗气，紧跟在母牛后面，直走到峡谷的尽头，又惊奇起来；因为那儿长着一些树，结了许多果子，有的他过去曾看见过，有十二种他从来没见过。这些闪着光的像夏天熟透了的果子，沉甸甸的，把树枝压弯得快碰到地上了。亚尔丹马上走进树丛去摘来吃，大口大口吃得不能再吃为止。

 

　　当他回到母牛身边时，母牛立刻转身朝回家的路上走去，没多久就回到了老头儿的住屋那儿。

 

　　”现在我要挤三头母牛的奶啦，“老头儿说，”通过挤牛奶，我就知道你对我是否忠诚老实，是否遵守你的诺言。“

 

　　从三头母牛身上挤出来的奶又稀又少，老头儿知道亚尔丹不老实，没有跟在母牛身边，溜到别的地方去了。

 

　　”小伙子，你不老实！“老头儿大叫道，”这就是你放牛应得的报酬——“

 

　　他慢慢举起手来。黑皮肤亚尔丹站在那里，变成一根石柱。

 

　　一年零一天过去了。坐落在多风暴的卞南山上的牧羊棚里，牧羊人戈拉的第二个儿子红皮肤卢艾斯站起身来，说：

 

　　”我要从家门出发，日夜不停地去寻找我妹妹和亚尔丹哥哥，找不到决不罢休。“

 

　　和上次一样，戈拉怪儿子没有去寻找妹妹。卢艾斯摊开两手，作了一个满不在乎的手势。他母亲问他，他愿随身带上大饼和母亲的愤懑，还是带上小饼和母亲的祝福？他像亚尔丹那样回答道：

 

　　”我吗，只要大饼。谁想要小饼和祝福，就让谁挑去吧。“

 

　　接着他也出发了。牧羊人戈拉的大儿子黑皮肤亚尔丹遇到的事情，几乎同样发生在第二个儿子身上。红皮肤卢艾斯在獐林碰上那只大乌鸦，他不舍得给乌鸦吃一口饼。走到那老头儿的住处，又去牧放三头黄褐色短毛母牛。

 

　　他也失约去追赶金公鸡和银母鸡，采摘金树枝和银树枝，吃峡谷尽头树上结的果子。等他回到老头儿住屋时，他也变成一根石柱，兄弟俩并肩站在一块儿，成为不讲信用的象征。

 

　　又过了一年零一天，戈拉最小的儿子棕黄色皮肤高姆汉站了起来，说：

 

　　”自从咱们的妹妹失踪以来，至今己过去三年零三天了，尽管两个哥哥分头去找她，可咱们一丁点儿消息也没有。爸爸，你如果高兴的话，现在就允许我去找他们，分担他们的命运。“

 

　　”高姆汉，你去吧。我允许你，祝福你。“他的父母回答道。

 

　　他母亲接着说：”你准备要大饼和我的愤懑，还是要小饼和我衷心的祝福？“

 

　　”母亲，给我祝福吧，“高姆汉回答说，”如果没有你的祝福支持，即使是富有人家的遗产，对我来说，也是不合我的意愿的。“

 

　　他的父母祝他一路平安后，他就启程出发了。他走时，正刮大风；他走近有青苔的地面时，地面震颤起来；踏上山腰时，露水从茂密的树丛中掉了下来；红色的松鸡见了他惊吓得飞走了。到达獐林时，他坐在那块平坦的石头上，吃他随身带来的饼，黑乌鸦从树上飞了过来。

 

　　”牧羊人戈拉的儿子，给我吃一口饼吧！“乌鸦叫喊道。

 

　　”可怜的家伙，你会得到一份的，“高姆汉回答说，”好像你比我更加需要。饼足够咱们两个吃的；因为有母亲祝福的支持。“

 

　　他把小饼分成两半，一半给了乌鸦，一半留给自己。乌鸦含着饼就飞走了。