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　　春秋时期，秦国十分强大，常欺负那些弱小的诸侯国。众诸侯国都不甘受欺。公元前559年，晋悼公联合了其他诸侯国共同反秦，让荀偃做联军总帅。苟偃原先估计，秦国得知诸侯联军来进攻，肯定会惊慌失措，战争很容易取胜。没想到联军内部各怀异志，并不齐心，士气也很低落，秦国得知这些情况，所以一点也不怕，根本就没有求和的表示。秦军还在泾河的上游放毒，毒死了不少联军的士兵。

　　看到这种情况，荀偃就想早点发动总攻，他向联军将领发布命令说：“明天早上鸡一叫，我们就准备出发，各军都要拆掉土灶，填平水井，以便布阵。作战时，大家都看着我的马头来行动，我指向哪里，大家就奔向哪里。”荀偃手下的将领听了他的话，觉得他太专横了，很反感。有个将领说：“晋国从来没有下过这种命令。你要向西去打秦国，那你自己去吧。我的马头可要向东，回到我们晋国去。”

　　其他诸侯国的将领看到晋国的将领带兵回国，也纷纷撤回自己国家去了。联军登时不战自乱，荀偃眼看无法挽回，也只好狼狈地撤军了。

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