起跑线

　　顽固不化的贝勒人

　　一天，一个农夫去贝勒城。一路上，狂风大作，大雨倾盆，几乎无法行走。但是，农夫有很要紧的事，他还是顶风冒雨，奋力向前走。

　　他在路上遇见了一个老人。老人对他说：“你好!你这样匆匆忙忙到哪里去?”

　　“去贝勒。”农夫脚步不停地答道。

　　“你至少可以说一声：‘上帝保佑。’”

　　农夫停了下来，直视着老人的眼睛，接着眨了一下双眼，说：“上帝保佑，我要去贝勒。但是，即使上帝不保佑，我还是要到那里去。”

　　这个老人正巧就是上帝。“如果那样，你七年以后再去贝勒，”他说，“现在，你给我跳到这片沼泽地里去，在那里呆上七年。”

　　农夫立刻就变成一只青蛙，跳到沼泽地里去了。

　　七年过去了。农夫从沼泽地里跳出来，恢复了人形。他戴上帽子，继续往集市上走。

　　走了一小段路，他又遇见了那个老人。“你到哪里去，我的好人?”

　　“去贝勒。”

　　“你可以说一声：‘上帝保佑。’”

　　“如果上帝保佑，那很好。如果上帝不保佑，我知道会有什么结果，我不要别人帮助，自己现在就能跳到沼泽地里去。”

　　从此以后，他再也不能说话了。

　　（意大利）

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