起跑线

　　当时，在巴格达城中有一个很出名的大富商名叫格尔诺肃，他是专门做珠宝生意的，同时他也是国王在生意场上的代理人。市场中不论大小生意，都必须经过他才能成交。

　　一天，格尔诺肃正在铺中忙碌着，一个年纪较大的经纪人带着一位貌若天仙的女子突然闯进了来。这位女子不但长相很美，而且知书达礼，能歌善舞，琴棋书画，样样精通。格尔诺肃见这位女子才貌出众，便以五千金币的高价把她买了下来，又花一千金币为美女买了几套华丽的服装，将她打扮得花枝招展，然后将她送进宫去。国王和美女谈天说地，从谈话中得知，美女名叫古鲁彼，国王还专门提一些深奥的问题来考美女，美女句句对答如流。国王非常欣赏她的才貌，决定纳她为妃。

　　第二天上午，国王派人到市场中去请格尔诺肃，让他进宫来接受奖赏。国王非常喜欢古鲁彼，为了感谢格尔诺肃，国王拿出一万金币赏给他。

　　从此，国王把全部精力都放在古鲁彼的身上，冷落了过去最宠爱的祖白玉黛王后和其他嫔妃。他整天守在古鲁彼的身边，除了每周礼拜五去清真寺作礼拜外，其余的时间都和古鲁彼呆在一起，朝中不论大事、小事一概不过问。

　　朝臣们见到这种情景，个个忧虑万分，生怕自己的国家被毁在一个女人的手里。于是，他们纷纷去找宰相贾法尔，让他去说服国王。贾法尔身负重任，耐心地等到礼拜五，趁国王参加聚礼之机，诚恳地劝谏他，让他不要贪图一时的享乐而误了国家大事，劝他重新振作起来，把精力放在治理国家的大事上来。

　　“贾法尔，你所说的我都明白，可我深深地爱着古鲁彼，无法抑制自己的感情，你说这该怎么办呢？”国王十分为难地说。

　　“陛下，古鲁彼现在已是你的妃子，她已经是你的人了，始终属于你，你又何必要终日守在她的身边呢？自古以来，公子王孙们都喜欢打猎，国王不如也去打猎吧，这样既可以观赏一下自然风景，又可以散散心，把那个古鲁彼慢慢地忘掉。”

　　“好吧，我们马上就去打猎。”

　　聚礼一结束，国王便回到王宫，准备好骡子和路上必备的东西，一支浩浩荡荡的打猎队伍出发了，到了中午，他们正好来到山上。此时，烈日像火一样，把人们都快要烤熟了。

　　国王想喝水，便对贾法尔说：“贾法尔，我快要渴死了，我们到哪里找些水喝呢？”

　　正说着，他看见山顶上有个人影在晃动，高兴地叫道：“你看，山顶上有个人影，你看见了吗？”

　　“看见了，那可能是看护园林的人，我们去向他要点水喝吧！”

　　“还是我亲自去吧，我的骡子跑得快，马上就能返回来。你带领人马在这里等候我。”

　　国王骑着骡子飞速向山顶奔去，只看见渔夫哈里法一个人呆呆地坐在那里，好像要自杀似的。国王仔细地打量着哈里法，见他全身上下一件衣服也没穿，只围了一张破鱼网，两只眼睛直视着前方，令人恐怖。国王口渴难忍，便走上前去彬彬有礼地问道：“老人家，这附近有水吗？”

　　渔夫本来就一肚子火气，这下正好找到了发泄的机会，冲着国王吼道：“难道你没长眼睛吗？你看看山背后是什么东西！”国王没有生气，向渔夫道过谢后，就绕到山后，摆在他面前的正是底格里斯河。国王走到河边喝了许多水，又把骡子喂饱，才返回山上。

　　这时，他看到渔夫哈里法仍然坐在那里，便问：“老人家，你为什么不回家呀？你是干什么的？”

　　渔夫没好气地说：“你这人真是麻烦，你没看见我身上围着什么东西吗？”

　　“噢，我明白了，你是打鱼的，对吗？”

　　“你还比较聪明。”

　　“那你的长袍、腰带和衣服都哪里去了呢？”

　　国王这么一说，倒提醒了渔夫，他想：“我的衣服一定是被这个家伙偷走了。”

　　于是他猛地站起身来，抓住骡子的缰绳，指着国王骂道：“你这个该死的东西，快还我的衣服，河边没有别人，一定是你把我的衣服偷走了，又返回来捉弄我的。你这个卑鄙无耻的家伙，快把我的衣服交出来！”

　　“老人家，您息怒，我从没到过这里，更没见过您的衣服，请您告诉我，到底发生了什么事情？”

　　“你别再装聋作哑了，快把衣服还给我，否则，我就对你不客气！”

　　国王想为自己辩解，但一看到渔夫手中的拐杖，不觉有些害怕，于是脱下身上象征着权力的绣花袍递给渔夫，说道：“老人家，你拿去吧，这件绣花袍足以抵得上你那件长袍了。”

　　渔夫接过绣花袍，仔细端详了一番后，难过地说：“我那件长袍是件无价之宝，任何衣服都比不上它。”

　　“老人家，你先穿上这件衣服吧。等我帮你找回你的衣服后，咱们再来交换，好吗？”

　　渔夫看着自己赤裸裸的身子，只好点头同意了，他将国王的绣花袍披在身上。绣花袍很长，渔夫随手抽出系在篮子上的短刀，一下将长袍割去了一截，瞬间绣花袍就变成了绣花斗篷。渔夫穿着绣花斗篷，得意地望着国王，问道：“年轻人，你是以吹鼓手为生的吧？那你每月能挣多钱呢？”

　　国王装出很可怜的样子，答道：“老人家，不瞒您说，我每月只能从师傅那里领到十个金币的工钱。”

　　“哦！看来你比我更可怜，说实话，你一个月的收入有时还抵不上我一天的收入呢。吹鼓手，你干脆做我的仆人吧，跟我到河里打鱼，我保证让你每天至少能赚到五个金币。要是你师傅来让你回去，我就用拐杖把他赶走。”

　　“那真是太好了，我愿意拜你为师。”国王装出十分高兴的样子说。

　　“那你快下来，把骡子拴好，过一会儿好用你的骡子驮鱼。我们现在就到河边去，我教你如何打鱼。”

　　国王立即从骡背上跳下来，把骡子拴好，然后跟着渔夫来到河边。渔夫一边撒网一边对国王说：“吹鼓手，你仔细看着，就这样先把鱼网搭在手臂上，然后使劲向河里一撒，就可以了。”

　　渔夫像个学问高深的老师一样，指指划划地向国王讲述着。

　　国王按照渔夫的指点，使尽全身力气，十分笨拙地把网撒在河中心，耐心等了一会儿后，便开始收网，可他怎么也拉不动，好像网里的东西很沉，渔夫急忙来帮忙，可还是拉不动，这下渔夫急了，翻脸不认人，破口大骂道：“你这个没用的东西，连我的鱼网也丢进河里了，如果今天拉不上鱼网，我就让你拿骡子赔。”

　　国王装出十分可怜的样子，恳求道：“我们还是来收网吧。”

　　于是他们又使劲地往上拉网，好不容易才把网给拉了上来。结果一看，全都是些非常珍贵的鱼儿，这些鱼都是渔夫从没见过的，他高兴得都快要跳起来了，大声叫道：“吹鼓手，你还真行，一下打到了这么多鱼。我看你很适合做这项工作，只要好好地跟我学，一定能成为大富翁。现在，我守在这里看鱼，你赶快骑着骡子到市场上买一个大篮子回来盛鱼，然后把这些鱼驮到市场上去卖。到时候由你掌秤收钱，这些鱼可以卖二十个金币。你快去吧，我等着你。”

　　“我这就去。”