起跑线

     从前有个小弟弟和小妹妹，非常相爱。他们的母亲已谢世，他们又有了一个继
母，继母待他们很不好，常常暗地里想方设法虐待他们。有一次，兄妹俩正在屋前
的草坪上和其他的孩子们玩，草地旁有个水池，水池紧挨着屋子。孩子们围着圈儿
不停地跑啊，跳啊，做着数数的游戏。

    “内克，贝克，饶了我，
    我将给你我的小鸟；
    小鸟儿得帮我寻草，
    草料我拿来喂母牛；
    母牛儿吃草产牛奶，
    牛奶我送给面包师；
    面包师给我烤面包，
    面包我拿来喂小猫；
    小猫得替我逮耗子，
    耗子要熏在烟囱里，
    熏好的耗子好细切。”

    他们玩游戏时站成了一圈，这个“细切”落到谁的身上，谁就得马上跑开，其
他的人就去追他，逮住他。就在他们玩得正起劲时，继母从窗口看见了，十分恼火。
由于她会巫术，便念着咒语，把小弟弟变成了一条鱼，把小妹变成了一只小羊羔。
于是，小鱼儿在池塘中游来游去，十分忧伤；小羊羔在草地上走来走去，心里悲凉，
丝毫不肯吃草。就这样过了很久，有些生客来到城堡里，狠毒的继母心想：“现在
机会来了！”便叫来了厨子说：“去草地上把那头羊牵来宰了，咱也没什么别的好
东西来待客。”那厨子去了，把羊儿牵到厨房，捆住了她的四蹄。这一切，小羊羔
顺从地忍了。当厨子拔出刀子，在台级上磨了磨，正要下手宰羊时，他看到了似乎
有条鱼儿在来回地游动，并抬起头望着他。这鱼儿就是那个小弟弟，因为他看见了
厨子带走了那羊羔，它便尾随着从池塘游到了屋里。于是小羊羔对他苦叫道：

    “深池里的小哥哥啊，
    我的心儿多悲凉！
    那厨子正把他的刀磨亮，
    就要把我的命儿丧。”
    那小鱼答道：
    “啊，那上面的小妹妹，
    我在深深的池水里，
    我的心呀多忧伤。”