起跑线

    从前有个穷放羊娃失去了父母,官府把他安置在一个富人家中,由这富人供他吃饭并抚养成人.但这富人和他女人的心肠都很坏,又贪婪,总是牢牢守住自己的财富,任何人吃了他们一小块面包,他们都会大发雷霆.这个可怜的穷小伙子无论怎么做,得到的食物总是很少,相反挨的打却很多.
    一天,他被派去看护一只母鸡和一群小崽.但母鸡却带着小鸡从树篱里逃了出去,这时一只老鹰突然俯冲而下,把母鸡叼上了空中.这男孩竭尽全力大喊:"小偷!小偷!流氓!"但这有什么用呢?老鹰可不会把到嘴的东西吐出来的.富人闻声赶来,发现母鸡不见了,他非常生气,恶狠狠地打了那男孩,以致男孩两天都不能动弹.接下来这男孩就得照管好这些没有妈妈的小鸡了,这当然要更困难些.因为小鸡总是东跑一只,西跑一只.结果他就自做聪明,把所有的小鸡用一根绳子拴在一块,这样老鹰就叼不走任何一只了.但他这样做实在是大错特错了.那两天中,他东奔西跑,又累又饿,所以很快就睡着了.老鹰又来了,把一群小鸡全叼走了,然后停在树上,吞吃着小鸡.那个富人正好赶回家来,当明白了所发生的灾难时,一下子怒火中烧,毫不留情地又打了那男孩一顿,以致男孩好几天不得不躺在床上,不能动弹.
    当他又能走路后,富人对他说:"你这没用的东西,我没法让你成为一个牧人,你去替我跑跑腿吧."于是他就让男孩去给法官送一篮葡萄另带一封信.一路上男孩又饥又渴,非常难受,便私自偷吃了两串葡萄.他把篮子带到了法官那儿,法官看信后数了数葡萄,说:"少了两串."男孩很老实地向法官坦白说迫于饥渴,已吃了那两串葡萄.法官给富人去了封信,又要了同样数目的葡萄.这次又由男孩把葡萄连同一封信一起送去,由于他实在太饿太渴了,忍不住又吃了两串葡萄.但这次他先把信从篮子里取出来,放在一块石头下,然后坐在石头上,认为这样那封信就看不见他吃葡萄了,也不会出卖他了.然而法官再次让他解释那两串不见了的葡萄是怎么回事."啊!"男孩惊奇地说,"你怎么会知道?那封信不可能知道这事,因为吃葡萄之前我把他放在石头下了."男孩实在是太单纯了,法官禁不住笑了.后来他给富人取了一封信,要他好好待这小孩,不要缺他饮食,并要教会他辨别是非.
    "我会很快教会你是非的,"狠心的人说,"你要吃,就得干活,要是有何差错,我就用棒子来好好教训你."
    第二天,富人给了男孩一个艰巨任务,让他把两捆干稻草切碎做马料.富人还威胁他说:"五点钟后我就会回来,如果你到时还没切好,我就会把你打趴下."富人带着他的女人和女仆去赶一年一度的集会去了,只给男孩留了一小块面包.男孩坐在凳上,开始拼命地干起活来.当他干得热起来时,便脱下了褂子扔在稻草上.由于担心不能及时完成,手中一刻也不敢怠慢,匆忙间也没注意到,竟把小褂子连同稻草一起给切了.等他意识到这件可怕的事时,已为时太晚.褂子已没法补了."哎!""他叫道,"我什么都完了,那恶人可不只是吓唬吓唬我,如果等他回来看见了,他会收拾我的,我还不如自己了断一切."