起跑线

　　有一只爪哇扁角鹿，喜欢在紧靠大江的一个小山岗上休息和玩耍。山岗四周是一片低洼地。雨季一到，河水漫过低洼地，直涨到山岗附近。岗顶长满茂密的无花果，树枝几乎低垂到地面。落叶被风吹进河湾，地面上像扫过一样干净。

　　这一天扁角鹿又卧在树下休息，懒洋洋地嚼着食物，竟不知不觉地睡了过去。这时，忽然下起倾盆大雨。河水猛涨，淹没了低洼地，漫上了山坡，流到小鹿睡觉的地方。

　　扁角鹿一觉醒来，发现四周已全被水吞没。它非常害怕，不知如何是好。怎么办?低洼地里水深没顶，它不会爬树，跳也无处可跳了;游水，它不敢――害怕落入鳄鱼之口，只有盼着大水快些落下去。

　　正当它惊恐不安的时候，水面上有一群鳄鱼向它游来。一条最大的鳄鱼游到扁角鹿跟前，咬牙切齿地对它说：

　　“喂，小鹿崽子，我们到底狭路相逢了。这一回看你往哪里逃!往前来，快一点!你还想逃脱吗?你不想躲到我的胃囊里去吗?今天你已注定逃脱不掉。我要处死你，用你的肉款待我的朋友们。我们要嚼碎你的最后一根脆骨。你那一套把戏我早就看不惯了。我想，你的肉一定又肥又嫩，说不定胜似灵丹妙药哩!”

　　小鹿心中暗想：今天看来难免一死。可是它并没有失掉信心，还要争取一条生路。它对大鳄鱼说：

　　“是谁向你泄露了我的秘密?你怎么知道了我的肉可以入药呢?你们这么多鳄鱼想吃掉我一头小鹿!这能解饥吗?我太小，你们反正是谁也填不饱肚皮。但是如果你们想把我的肉当药吃，那就是另外一回事了。你们可以一起来把我吃掉，只是你们鳄鱼的数目不能太少。”

　　“我们现在在这儿就足有八十条!”大鳄鱼说。

　　“八十条?太少了!这样吃掉我，你们会倒霉的。你们肯定会肚子疼，早起生病，晚上就非死不可。如果你们是一百五十条鳄鱼一起来吃我，那么我的肉会很好地发挥药效，你们所有的鳄鱼都会长生不死。”

　　“你在胡说八道!”

　　“不信吗?你们想想人们喝酒的情形吧!酒鬼没长寿，狂饮害处多，饮酒适度却能使人心神愉快。我的肉比酒厉害得多，吃多了死得更快。”

　　有一条鳄鱼喊道：

　　“临死前还胡说八道!我们现在就把你撕成碎块，然后吞掉。”

　　扁角鹿立刻走到这条鳄鱼身旁：

　　“请吧，把我撕成碎块吧!对我来说，是被一条鳄鱼吃掉，还是被许多鳄鱼吃掉，反正都一样，没有什么区别!请便吧!如果八十条鳄鱼吃我，这八十条全会死掉。世界上的野兽会因此拍手叫好，它们将从此可以任意在河岸上寻食，再不会有鳄鱼妨碍它们了。我悔不该说破这一切，但是话已说出，不应反悔。真的，我干吗要多嘴呢?为什么要告诉你们这个秘密呢?”

　　最大的鳄鱼说：

　　“我相信你讲的全是实情。好吧，我现在派五十条鳄鱼再去找七十条鳄鱼来。这样就会有一百五十条了。我留下三十条看守着你。一会儿大家在这里会合。”

　　五十条鳄鱼分头去找同类。有的上了岸，有的潜入水中，很快便都回转来，又召来了七十条鳄鱼。不多不少整整一百五十条。低洼塘里挤满了鳄鱼，一个个都张着大嘴，等着分吃鹿肉。