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唐代，招义县（今明光市女山湖镇）有个人叫胡洪，入赘在街南头豆腐坊汪家为婿。这胡洪长得是一表人材、人高马大、宽头大脸，可自古有"人不可貌相，海水可斗量"之说，胡洪好吃懒动，还有个好赌的毛病。汪家豆腐坊是县上有名的汪氏老豆腐。汪老汉膝下有三个女儿，老伴早年过世，老大、老二都先后出嫁了，留着老三意在招个能干的女婿入赘，将汪氏老豆腐手艺传下去。媒婆一说，汪老汉一相就看中了胡洪。这胡洪家境清贫、无钱娶妻，因此，小伙子虽生得漂亮，但二十有五还没订上门亲，入赘汪家当然一百个愿意。
婚后头个把月里胡洪还算好，起早摸黑和老泰山一起经营豆腐生意，妻子汪桂花对丈夫十分满意。一个月过后，胡洪经不住原先一帮酒友赌棍的死磨硬拽，又旧病复发，隔三岔五地出入赌场、酒楼。开始时汪桂花忍着性子，劝丈夫走正道。这胡洪不听，小俩口子逐步不和，多有龃龉。一日胡洪突然失踪了，胡、汪两家都很焦急，四处寻找，可是一个月过去了，音信全无。胡家的老母亲对儿子的突然失踪心有疑惑，认为是儿媳谋害了儿子，就向官府报了案。
县太爷吴义能是个京考的举人，濠州人，年头才被授招义县县令官职，对一些较大案子不知从何下手，常依靠师爷出点子。话说吴义能接到胡家报案后，苦思冥想，难以决断。老套路，又请师爷邵某给他拿主意。正巧这邵师爷也住街南头，对汪家的情况也略知一二。邵师爷说："汪家三女，是我看着长大的，大女二女腼腆温和，三女汪桂花活泼好动，人长得不算太出色，但也是亭亭玉立，顺眼得很。小俩口三天两头争争吵吵，胡洪不知为什么不愿帮汪老做豆腐，很多活汪老汉干着明显吃力，前阵子听说汪老汉从石村把他一个外甥接过来帮忙，这个侄儿是汪老汉妹妹家的老儿子，今年二十岁，尚未成家，小伙子也生得浓眉大眼高高大大，人也勤快……"。邵师爷还要往下说，县太爷吴义能摆手止住了下文，一边笑"嘿嘿"地点着头，一边若有所思的一板一眼地说："奸杀。"邵师爷"嗯"了一声说："老爷高明！"
吴义能派人将汪老汉、汪桂花、汪桂花的表兄桑星一一抓获，带上枷锁，推上大堂，要他们把谋杀胡洪的犯罪经过从实招来。汪老汉等三人一怔，大喊冤枉。
吴义能大怒，"啪"地一拍惊堂木，骂道："大胆奸夫、淫妇，不吃点苦头，怎肯如实招来！"又朝两边衙役喝了声："大刑伺候！"
两边衙役一个个如狼似虎扑上来，不由分说按倒汪桂花和桑星，棍棒齐下，一五一十直打得皮开肉绽、鲜血直流。汪老汉一见，跪在地上膝挪至大堂桌前，一边"咚咚"磕着响头，一边高呼"冤枉"。
吴义能又一拍惊堂木大叫"老儿大胆！不打你个皮开肉绽你也不老实。"于是又对左右衙役喝道："重打二十大板！"