从前有个老渔翁,他只有一只渔船和一条渔网,白天在龙河上打鱼,黑夜就驾小船宿在河边,日子过得很贫苦。
这年夏天,河水又涨了。大水灌满了河身,浪头一蹿老高。老渔翁在龙河打了多半辈子鱼了,他知道在龙河涨水的时候,要下河打鱼,十有八九非沉船丧命不可。没法打鱼,老渔翁很着急。看着一天又过去了,水还不见落,他也没心思睡觉,就坐在河边,望着那滚滚的大水出神。
忽然,河流里忽地冒起一团金火,原地不动,闪闪烁烁的,一会儿明,一会儿暗。这是什么呢——是水怪,还是河里闹宝?老渔翁很纳闷。这团金火明呀暗呀的,一直到天亮时才熄灭。老渔翁暗自寻思:我从小就听人说过,这河里有宝贝,不是常打鱼的人,看不见它;胆小的人也得不到它。我辛辛苦苦地打了多半辈子鱼,莫不成老了遇上宝贝了?这金火一直闹了三夜,老渔翁聚精会神地一直瞅了三夜。
“嗨!有枣没枣,先打一竿子再说!”这天夜里,老渔翁把网绳接长,把绳头系在腰上,就迎着风浪开船下河,一直向这团金火划去。
这可真是冒着生命的危险啊!船刚入河,就被浪头打得东摇西晃。老渔翁攥紧双桨,稳住劲头,划呀,划呀,只顾一个劲儿地向着金火划去。看看靠近了,忙抡开渔网哗啦撒下去。老渔翁是打鱼的老手了,不偏不歪,渔网正把金火扣住,霎时金火就灭了。这时候,一个大浪头打来,船猛地一歪,灌进了半船水。眼看船要沉了,老渔翁心中咚咚直擂大鼓,他把眼一闭,把牙一咬,一股猛劲,竟冲出激流,把船划到河边来了!
“嘘——好玄哪!”老渔翁松口气,把船拦好,淘掉船里的水,就从腰上解下网绳,慢慢地把网拉了上来——扣住个什么东西呢?
原来是一个鱼盆:如普通盆大小,是白玉的;盆底上刻着一对小金鱼,金鱼四周刻着清水的细波纹;一根蔓子从金鱼身边伸向盆沿,两片大绿荷叶托着一朵粉红的大荷花;荷花上坐着一个小渔童,头上梳一对黑抓髻(jì),红袄,绿裤,光着脚丫,怀里抱着一根钓鱼竿。
这可是个新鲜玩意儿!借着月光,老渔翁左看右看,爱不释手。那小渔童虽是刻在盆沿上的,但老渔翁一看他,总觉着他也正在看着自己。老渔翁心里美得竟哈哈大笑起来。
什么东西头一回看见觉得稀罕,日久天长,也就不新鲜了。老渔翁虽爱这鱼盆,可是又吃不得嚼不得,不打鱼还是饿肚子;到水一落,他仍是照常打鱼,劳累一天,到夜里就沉沉地睡过去了。
想不到这天夜里,忽然有响动把他吵醒了。老渔翁睁眼一看,放在河坡草丛里的那个鱼盆,竟呼啦呼啦地冒起金光来了!金光一冒,那棵荷花就一下子活了;蔓子顶着绿叶粉荷花,一直往上长起来;越来越高,越长越大,长呀长呀,那蔓子一弯,荷叶荷花鲜艳精神地撑在了草地上。这时,那渔童也长大了,也活了!就见他从荷花上站起来,扛着鱼竿,嘴儿一咧,笑嘻嘻地对鱼盆说道: