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    说凤阳道凤阳，凤阳出个朱元璋。北街生南街长，临水寺里当和尚。
    传说朱元璋在安徽凤阳出生后，连续几年都遭水灾，朱元璋过着吃不饱穿不暖的苦日子。又一年水灾过后，朝廷的赈灾粮食被官员们贪污了，害得朱元璋的父母为保住朱元璋的小命活活饿死了。朱元璋做皇帝后非常痛恨贪官就源于此事。八九岁的朱元璋孤苦伶仃无依无靠没有办法，只得投靠远在霍邱县临水集的姐姐。可怜几岁的孩子举目无亲没出过远门，千里迢迢到哪里去寻亲呐。无奈之下，他听人说，顺着淮河往上走，七天七夜就可以走到霍邱县临水集。朱元璋为了活命，只好踏上了千里寻亲之路。饿了就到沿河的庄子上讨口饭吃，渴了就到淮河里捧几口水喝，困了就在河边的草地上打个盹。不管施舍人的白眼和呵斥，不管恶狗的狂吠和追赶，也不管风吹雨打蚊虫叮咬脚上磨了多少泡。不知是走了七七四十九天还是九九八十一天，这一天终于到了临水集。可姐姐家在哪里呢，爹娘临死的时候没顾上说，这里的人又一问三不知，总在人家屋檐下寄宿也不是个办法，不如就到附近庙里借宿讨口饭吃，然后再作打算。
    临水集上的临水寺是一座香火很盛且规模不小的寺庙，建在半山坡上，一个大大的院落，高低不等的好几处庙宇。年代也很久远了，那院中一棵白果树已有几搂粗了，据说是唐朝建寺时第一任方丈栽下的。朱元璋在庙门口跪着乞求了半日，方丈毕竟修行多年慈悲为怀，就收留了这个小乞丐，安排了一个打扫神殿的活计。不管怎么说，小小的朱元璋总算找到了一个落脚的地方，暂时可以衣食无忧了。
    削发那天，仪式很简单，操作也很省事，一是朱元璋年龄小且是个无根无据的人，二是朱元璋因为饥饿缺乏营养等因素头发特稀，还生着一头的癞疮，于是削发的和尚三剪子两刀就把朱元璋收拾成一个不太标准的小和尚了。这癞疮自生自长也不疗治，就为以后彻底变为秃头打下了良好的基础。
    打扫神殿可不是一个轻巧的的活儿，别说一个八九岁的孩子，就是一个身强力壮的大人也休想胜任得了。那大大小小的几处神殿，那成堆成堆的香灰纸屑，那神像旮旯里的鼠屎鸟粪，那神像上的蛛网浮尘，朱元璋拿着那比他高得多的大扫帚扫啊扫，拿着小笤帚扫啊扫，拿着鸡毛掸子掸啊掸，不管是碰坏了观音的莲花座，还是刮着了佛主的脚趾头，忙得，累得屁滚尿流，还是干不完。朱元璋是彻底累孬了，反正干也干不完，一气之下，就躺在神殿上不干了。呼吭熟睡之际，不免梦来梦去，不免胡言乱语：这些鸟神仙先出去，待老子打扫干净再进来，岂不更省事！谁知那些神仙还真挪动金身一个个出去了，待地扫干净又一个个进来了。朱元璋觉睡得正香，梦做得正好之际，忽听方丈一声断喝：大胆的东西，竟敢在这里偷懒耍滑！还不起来扫地！朱元璋吓得一个激灵，应声道：地已扫完。方丈一看，果真都扫干净了。正想暗自夸奖几句，突然看到观音莲花座上的莲花掉了一瓣，如来佛主的小脚趾断了一根，骤然大怒：你这个小畜生，竟敢如此亵渎神灵！留你何用，还不快快走人！
    胳膊拧不过大腿，朱元璋的小和尚是做不成了，只得地走出了庙门。