起跑线

　　有一次，羊倌赶着羊群进入树林的一处草场放牧。羊群在吃草的时候，他发现草场边上有一堆火，一条蛇在火里扭动。羊群见状惊恐万分，四下逃散。火在熊熊燃烧，蛇在烈火中挣扎，用尾巴拍打火焰，仍然无法将火扑灭。
　　羊倌走过去，把蛇从火中拽出来，这时，蛇开口对羊倌说：
　　“喂，羊倌，你把我从人里救出来，我该怎么感谢你呢？”
　　羊倌发现蛇会说话，着实吓一跳。
　　“我干吗要你感谢呢？再说你也没有东西可给我呀！”
　　“可我还是要向你表示点谢意，让你高兴高兴，”蛇说。“如果你想学所有动物的语言，我全教会你，不过有个条件，你不能泄露出去，不然你会当场死去。”
　　于是，羊倌发誓要遵守诺言，不告诉任何人。
　　“那好，羊倌，你去照看你的羊群吧。你这就会听懂所有动物的语言，连鸟类的语言也能听懂。只要你守口如瓶，你就会获得智慧，但是，一旦你泄露了秘密，你的未日就要来临。”
　　这时，羊群已经离开树林。羊倌在林子里到处寻找羊群，来到一棵有空洞的树前，看见两只喜鹊栖息在干枯的树杈上，唧唧喳喳在叫唤：
　　“我们拿走钱库里所有的钱，放进树洞里。还有一些放不进去。剩下的藏在哪里好呢？”
　　羊倌偷听完这番话，朝面前的树仔细瞧了一眼。
　　“唔，那条蛇的确帮了我大忙，这树洞里果然塞满了钱。”
　　这时候，他的羊群迷路了，走进另一块草地。草地有篱笆围着，羊群便从大门挤进去。他的两只狗，一只毛发蓬松的匈牙利黑牧羊狗和一只大牧羊狗一直同羊群呆在一起。羊倌来到篱笆墙前，从篱笆缝隙往里瞧，看见有一只大狼正靠近羊群。狼朝黑牧羊狗走去，说：
　　“让我吃一只羊吧，我饿得很。”
　　“我才不在乎哩，你只管吃吧；不过，你得问问躺在篱笆墙下的那只大牧羊狗；要是它不反对，我也没意见，”黑牧羊狗回答。
　　狼的要求和狗的回答羊倌全听得清清楚楚。
　　“你这坏蛋，等我抓住你，看我怎样教训你！”他在暗暗自语。
　　这时，狼朝大牧羊狗走去。
　　“给我一只羊吧，我饿得很。我已经问过黑牧羊狗，它叫我找你，说你准会给我一只。”
　　“你走近些，我给你一只，”大牧羊狗说。
　　说完，大牧羊狗纵身跃起，扑向大狼，可是狼设法转身逃了。羊倌跟着羊群进去，叫黑牧羊狗过来，结结实实揍了它一顿。他把黑牧羊狗打够了，朝大牧羊狗走去，想拍拍它，以示奖励。然而大牧羊狗以为该轮到自己挨打了，吓得撒腿就跑。于是羊倌只好自己照看羊群。
　　傍晚时分，羊倌赶着羊群往家走，他的老父亲和两头健壮的毛驴正在门口等他。他对父亲说：
　　“把这两头毛驴套在大车上，父亲，用柳席把车子前后两头堵住，再放两把斧子上去！”
　　“你要干吗，儿子？家里柴火够烧的，不用去打柴了。”
　　“你就照我说的办吧，父亲，咱们进林子去。”

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