起跑线

　　从前，有一个村子里，住着两个亲兄弟，一个穷，一个富。
　　有钱的那一个搬到城里去住了，买了一栋大房子，当上了老板。穷的那一个连饭都没得吃，孩子一个比一个小，哭着要东西吃。他从早到晚辛辛苦苦干活，还是穷得一无所有。
　　有一次，他对妻子说：
　　“我到城里去一趟，求兄弟接济接济。”
　　他来到兄弟那里说：
　　“好兄弟，你行行好，老婆和孩子没有吃的，整天饿着肚子。”
　　“你在这里干一个星期的活，我才帮助你。
　　无路可走，只好给兄弟干活。扫院子，喂马，挑水，劈柴，他样样都干。
　　过了一个星期，兄弟给他一个大圆面包，对他说：
　　“这是给你的工钱。”
　　“谢谢啦！”他说完向兄弟鞠了一躬，准备回家。
　　“等一等，明天来做客，把老婆也带来，明天是我的命名日。”
　　“哎呀，兄弟，你的客人都是穿皮靴皮袄的大老板，我脚上穿的是草鞋，身上是灰布褂子。这怎么成！”
　　“没关系，来吧，有你坐的地方。”
　　“好，我来。”
　　他回到家里，把面包交给妻子，对妻子说：
　　“你听我说，有人请我们明天去做客。”
　　“做什么客？谁请我们？”
　　“是我的兄弟，他明天过命名日。”
　　“去就去吧。”
　　第二天早晨，夫妻两人进城去。他们见到兄弟，向他祝贺，找条凳子坐下。桌子边坐满了有钱有势的客人，兄弟热情招待他们，却把自己的穷兄弟和弟媳妇忘了，什么也不请他们吃。他们只好看着别人大吃大喝。
　　吃完饭了，客人起身向主人夫妇道谢。他也站起来向兄弟弯腰鞠躬。客人喝得醉醺醺地吵吵嚷嚷，唱着歌回家去了。
　　他空着肚子往回走，对妻子说：
　　“我们也来唱首歌。”
　　“你真傻，别人吃饱喝足了，当然要唱歌，你唱什么歌，真是胡思乱想！”
　　“不管怎么说，兄弟总算是请了我们，我一唱歌，别人会当成我们也受到招待，不唱就显得丢人。”
　　“要唱你唱，我不唱。”
　　他一个人唱起来，听到了两个人的声音，他问妻子：
　　“是不是你在跟着我唱？”
　　“你怎么了，我想都没想。”
　　“那是谁？”
　　“不知道，”妻子回答说，“这样吧，你再唱，我来听。”
　　他又唱起来，一个人唱歌出现了两个人的声音，他停下来问：
　　“这是灾难在跟着我唱吗？”
　　灾难回答说：
　　“是的，是我在跟着你唱。”
　　“那我们一道走吧。”
　　“走吧，我不会离开你。”
　　他回到家里，灾难叫他下酒馆。他说：
　　“我没有钱呵！”

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