从前,在一个汗国里,有一对穷苦的牧人夫妇。他们生了一个儿子,取名叫古南。孩子生下来过了一天,一张羊皮就已经裹不过来:羊皮嫌小了。
过了两天,两张羊皮都不够裹。过了五天,五张羊皮还嫌小。
这是一个多么魁梧的勇士啊!
父亲送给古南一匹红毛小马,给他制了一副马鞍和一套弓箭。古南开始去打猎。他骑术精,本领好,每次打猎回来,总是带着好些做帽子的狐皮,打死的兔子在马鞍旁边摇来晃去。
有一次,可汗①路过这些地方,他听见百姓们谈论古南:
“真是个了不起的勇士!他才配做可汗呢!我们那个可汗呀,简直像一匹喝水喝坏了的马:吃得很多,可是不会干活。”
可汗非常生气,决心要杀掉勇士古南。他下令把牧人的儿子带来。古南来到的时候,可汗说:
“我听说我的汗国里没有比你更勇敢的人,又听说世界上没有比你的小红马跑得更快的马。我要你到南方去一趟,那儿住着一个十个头的妖怪,你把它带到我帐幕这儿来。”
“好的,”古南说,“你给妖怪准备一个深坑吧!”
勇士给小马配好马具,带了一根一百丈长的套马杆,出发到南方去了。
别人走一年的路程,他只要走一个月,小红马一天就能跑一个月的路程。
勇土骑着马在草原上飞驰,耳朵里只听见呼呼的风声。忽然,小马在路中央停住了,它倒退了几步,用后腿直立起来。
古南问:
“你怎么停下啦?为什么不伏在草地上呢?”
马回答说:
“你看见没有,远处天地相连的地方,有一个黑点子?”
“看见啦,”古南说,“那是一座大山,”
“不是山,那根本不是山,那就是十头妖怪骑在自己的马上。”
“我们冲过去,”古南大喊一声,从肩上拿下弓来。
“不行,”小红马说,“妖怪骑着马的时候谁也打不过它。得想个法子叫它下马。我告诉你怎么办吧。你拿着一百丈长的套马杆,躲到树上去。”
古南照着它的话做了。他爬上树,手里握着套马杆,等候有什么动静。
妖怪老远望见一匹小马在草原上奔跑。它把自己的马打了一鞭,一分钟工夫,马就跑过了三天的路程。
小红马跑到树那里,一动不动地站着。
妖怪跳下马,从腰带上解下一副笼头,想给小红马戴上。这时古南用套马杆一下子套住了妖怪,又从树上跳下来,跳到小马背上,随后就风驰电掣般地奔跑起来。
勇士古南骑马飞奔,妖怪被他一路拖着跑。
不一会,可汗的帐幕里听到震天动地的巨响,惊得马都用后腿直立起来,
①可汗:古代蒙古族最高统治者的称号。
牛和羊“哞哞”“咩咩”地乱叫,远处的山峰也给震得崩塌了。
可汗吓得要命,一个老谋士问他说:
“啊,陛下,你可知道,为什么你的汗国里有这种响声?”
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