起跑线

　　从前有一个人，名叫贾士伯。这人非常有钱，而且还是个魔术家。他有一个儿子，名叫休，年纪有五岁。
　　贾士伯整天看管着他的人，他的高楼大厦，他的田地和花园；可是，到了夜里，当他的儿子睡觉以后，他就爬到屋顶上，玩弄起他的魔法来。
　　贾士伯想通过他的魔书，预先知道他的儿子休长大以后，将同谁家的姑娘结婚。他盼望儿子娶一个有钱的姑娘。他说：“但愿他能讨一个有钱的公主。”
　　一天夜里，贾士伯玩弄他的魔书，玩了整整一个夜晚，直到太阳升起在东方。
　　他闷闷不乐地说：“我的魔书告诉我，儿子休讨的老婆，不是有钱人，也不是一个公主，也是一个很穷的姑娘。”
　　太阳已经升上天空，他不想上床去睡觉，便骑马到城里去，路上他看见一个很穷的老人坐在街旁，样子显得很忧愁。
　　“你为什么这样忧愁？”贾士伯问他。
　　“我有五个年轻的孩子，”那老人说，“现在我老婆又生了一个小女孩，是第六个啦。我家非常穷，如何养得起这孩子呢？我不能干更多的活，怎么能挣更多的钱？”
　　贾士伯身上的魔法告诉他：“这女孩长大后，要嫁给我儿子。我得想法让我儿子不要讨这样一个穷姑娘。”
　　“老人家，”贾士伯说，“我看得出来，你同你五个孩子，都不想要这个刚出生的小女孩。就把她送给我吧，我有很多的钱，我可以把她带到我家的大房子里去，我的佣人会照顾她的。回去告诉你老婆，我明天这个时候再来，那时你可告诉我，你是否愿把孩子给我。”
　　那个老年人回家后，跟他老婆商量这件事，商量了很久。可怜的妈妈心里非常不高兴。最后，她只好同意，说：“唉，这对咱们的孩子最好不过啦。
　　她跟咱们呆在这儿，是吃不饱的，也许只有死路一条。好吧，咱们明天就把她送给城里的有钱人。”
　　第二天早上，老两口子就把他们的小女孩送给贾士伯，他俩回家时，哭得很伤心，但是他俩说：“咱们把她送给有钱人，是对得起她的。”
　　贾士伯抱起小女孩，骑上马，匆匆离去。不多一会儿，他来到小河边，把那可怜的小女孩抛到河里去，还说：“这就是你的结果！”然后他就朝他的那所高房子走去，回到他的小儿子休身边。
　　但是，那个女孩没有被淹死。她穿的衣服，在水里把她托了起来，漂到坐在河边的一个穷渔夫那儿。
　　那穷渔夫正在发愁，因为一整天还没有一条鱼钻进他的网。
　　“我得回家去喽，”他说，“看来，今天我是捉不到鱼啦。”
　　当他站起身来刚想走时，抬头望了一下河面，发现有一些衣服，朝他漂过来。他从水里把衣服捞起来，发现衣服里还有一个小女孩！他把她抱了起来，回家交给他老婆。他老婆是一个非常仁慈的妇女，他也是一个十分善良的男人。他们长期以来因为没有亲生的孩子。非常悲伤。
　　“她就是咱们自己的孩子！就是咱俩的！”他老婆说。他们非常高兴。

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