起跑线

　　从前，在七个大洋的波岸，第七七四十九个国家再过去的地方，有一位国王。国王在宫里有一个洗澡间。一天，国王清早起来去洗澡，突然发现洗澡间澡盆里的水很少。第二天早上，他走进洗澡间，发现澡盆里压根没有水，澡没有洗成。他想，肯定是仆人们的过失，便把他们召来痛骂一顿。可是，仆人们却一再向国王申辩说，头天晚上，澡盆里是盛满水了的。
　　于是，国王发出命令：派一名士兵夜里看守澡盆里的水。
　　可是，一切全是徒劳。夜里又有人把水用掉了。
　　国王又想出另一个办法。他让人称好该放进澡盆的水的份量，然后倒入等量的巴淋柯酒来替代水，看看是谁在澡盆里洗澡。第二天早上，仆人发现澡盆里躺着一个英俊的骑士，而且睡熟了。骑士长得太俊美了，简直举世无双。他浑身上下全长满鲜花，连头发上也绽开出许多鲜艳的花朵。
　　仆人们趁头长鲜花的骑士还没醒来，便把他的情形大声地向国王禀报：
　　“我们逮住用掉水的人了！捉住头上长鲜花的人了！”
　　国王急着要去看个究竟，匆忙中只有一只脚来得及穿上靴子，另一只脚却光着。这时，仆人们已经把头长鲜花的人抓住“你是谁？”国王问。
　　“我是众神之王！”头长鲜花的骑士回答。
　　根据国王的命令，仆人们不管三七二十一，先把他关进一个很大的地下室里。仅凭他犯下的罪行，不久，他将受到这个国家的国王和邻国国王的惩罚。
　　国王有个刚满十岁的小儿子。当人们把头长鲜花的人关进地下室时，被他瞧见了。于是，他偷偷尾随进去，想仔细看看。他隔着栏杆同众神之王交谈。
　　“噢，多漂亮的大叔呀，”他对众神之王说。“我真想好好看看你呢！”
　　众神之王回答：“只要你把我放出去，就能把我看个够。快回房间去把地下室的钥匙找来，我把这顶鲜花帽子送给你。”
　　要知道，他的衣服、帽子和鞋子全长满鲜花哪！
　　孩子回宫去了。在王宫里，人人都在忙碌着，没有顾得上问他在于什么。
他到处找钥匙，最后在柜子顶端找到一把用皮带串起来的钥匙。他把钥匙绑在木棍上，再把木棍伸进栏杆，捅进地下室门上的锁孔。他终于把门打开了。
众神之王对他表示感谢，向他展示自己的身躯，正当他看得出神，众神之王忽然消失了。而那根绑着钥匙的木棍还留在栏杆中间呢。
　　过不多久，国王的顾问和邻国的国王们相继到齐了，他们对那个头长鲜花的人都非常好奇。他们是来惩罚他的，因为他竟敢偷偷跑到国王的澡盆里洗澡。他们怀着莫大的胜利感走进地下室，却发现那里已空无一人。但是，在栏杆中间却搁着小王子用过的那根木棍。
　　国王由此断定，放走头长鲜花的人的只能是自己的儿子。国王一怒之下，立刻吩咐车夫备车，把王子送到遥远而陌生的国度，交给王子的教父管教。
国王不愿意在自己的国内见到王子。
　　国王给了王子许多钱，还派一名随从侍候他。
　　车夫备好一辆四匹马拉的轿车，还带了一些吃的，他们就这样动身前往那个陌生的国家去了。他们走了好一阵子，当他们离开王子父王的国土时，那个狡猾的随从竟然想出一个十分可怕的主意。他想，要是把王子杀掉，他充当王子，岂不美哉。
　　于是，他冲车夫叫喊：“喂，停下！”
　　车夫把车子停住，随从将他叫到一旁，把自己的想法告诉他说：
　　“咱们把王子杀了，你看怎么样？我来当王子，你来当随从，然后咱们把王子身上的钱全分喽。”

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