起跑线

　　在湖南沅陵北溶乡有一座大山名碣滩山，碣滩山位于县城东北五十公里处的沅水江畔，这里峰峦挺秀，林木苍翠，重云积雾，湍急的沅水在滩头激起层层浪花，被江风雾化后飘然缭绕，使碣滩山终年笼罩在云雾之中。高山云雾出好茶，驰名中外的碣滩茶便出产于此。

　　相传很久很久以前，在北溶的沅水江畔住着父女俩，老爹六十有八，身板硬朗。女儿年方十八，模样俊俏。因这女娃是老爹五十岁那年在河滩边捡来的，人们都管这女娃叫“捡妹”。

　　老爹一辈子在沅水河边码头摆渡为生，因家中无茶，口渴时只能将米炒焦，然后用开水将“糊米茶”冲之而喝。懂事的捡妹常想“要是有杯香茶能帮帮阿爹解渴，那该多好啊！”

　　一天夜里，捡妹睡梦中朦朦胧胧来到江畔山坡，爬上山顶后，发现山上有一块坪，坪里长着一些似竹非竹、似草非草的茶树。在绿蓬丛中，有几个穿红着绿的姑娘说说笑笑，穿梭般的采摘着茶叶。捡妹正欲上前施礼，问个端详，只见一团云烟飘过，姑娘们便无影无踪了，茶树上留挂着一把银色的茶壶……

　　梦醒后，捡妹惊奇地发现，枕边竟然搁着那把银色的茶壶。第二天清晨，捡妹疑疑惑惑，提着篮子，背着背篓，好奇地沿着梦中意境，从江畔上山，去寻找昨晚那些姑娘。她踏荆踩棘爬上山坡，不见姑娘们踪影。正愁无路可寻，突然，从刺蓬里窜出一只白兔，捡妹便追着白兔跑。跑着跑着，眨眼间，白兔钻进了一个岩洞，她也跟着进去，出了山洞，她一下子懵了，白兔不见了，只有云雾在眼前飘荡。再弯腰细看，发现自己已到了梦中的坪里，一蓬蓬青翠欲滴的小茶树，畅着嫩尖，伸着细叶，仿佛在向她致意，她乐不可支地一朵一朵摘了起来……

　　篮子和背篓都装满了，捡妹欢笑的唱着山歌回了家，经过炒焙，茶叶制好了，捡妹泡了一杯茶端给阿爹，顿时满屋飘香，阿爹品一口，拍手叫绝，连连称好。捡妹不断的从山上采摘茶叶，供阿爹和乡亲们喝。乡亲们及过往客人们喝到捡妹泡制的茶水时，无不赞扬。捡妹也常带穷困乡亲们去那山上采摘茶叶，并教乡亲们制作茶。

　　捡妹发现好茶的事，一传十，十传百，很快就被当地一个财主知道了。财主便带人来到捡妹家，要她指引茶山在何处，并“请”捡妹去他家专门为他制茶，捡妹不甘心好茶被财主霸占，断然不肯指引茶山位置，婉言拒绝给财主制茶。财主于是恼羞成怒，指使家丁打死了捡妹的老阿爹，然后蜂涌而上去抓捡妹，捡妹见状，手提茶壶便跑，财主和家丁随后就追，追到沅水河滩边，眼看就要追上了，捡妹将茶壶朝后掷去，只听“轰隆”一声巨响，茶壶变成了一座大山，将财主及其家丁压在山下。那山上忽的长满了茶树，茶树上并开着白色略带黄色的茶花。只见捡妹从茶花中隐隐而出，踩着祥云飘然而去，从此再也没有回来。然而，山上的茶树却越长越葱笼，北溶当地人也学会了制作茶叶，他们制作的茶叶也越来越香。为纪念捡妹制茶，北溶当地人便把那河滩叫“捡滩”，茶壶变成的山叫“捡滩山”。后来，因当地方言，将“捡滩”和“捡滩山”逐步演化为“碣滩”和“碣滩山”。至今，那碣滩山南面的主峰仍叫银壶山。

　　又过了很多年，传说1300多年前的武后专权时，唐高宗的第八个儿子李旦被其母武后贬到辰州府沅陵县张家坪乡（今凉水井镇）胡家坪村，发配到当地的胡员外家为佣人。日久天长，李旦与胡员外那心地善良、美如天仙的女儿胡凤娇产生了恋情，二人相约不论日后发生什么事，都一生一世相爱。后来，武后退位，李旦回朝当了皇帝，称唐睿宗。这睿宗也是个痴情人主，不忘苦难恋情，便差人把胡凤娇接回京都，御赐为妃子。官府将娘娘胡凤娇用銮轿从胡家坪接至辰州府，再派官船由辰州府顺沅水东下送常德府去京城，官船行至北溶碣滩，突然遇到大风，为了避风停泊在碣滩。

　　官船停泊之际，凤娇娘娘忽闻到一阵清香，回眸但见这座被沅水环抱的小山，峰峦峻秀，茶园苍翠，山上有一座仙鹤亭，亭内凉风习习，正好停下来一歇。凤娇娘娘一行人登上碣滩山，品尝到乡民敬献的碣滩茶。看那碣滩茶为绿茶，其形、色、香、味均很独特，外形条索紧细，挺秀显毫，色泽绿润，内质香高持久，有栗香气，滋味鲜醇甘爽，饮后回甘，冲泡后汤色黄绿清透，杯中茶叶时起时落如银鱼游翔。更有趣的是，近者因“醉”而不闻其香，远者因“渴”倒倍觉芬芳，一人品茶满屋香气。凤娇娘娘觉得甜醇爽口，十分欣赏，赞不绝口，便带回朝廷。唐睿宗也觉此茶不错，龙颜大悦，赐给文武百官品饮，大家都异口同声赞赏。清香爽口的碣滩茶从此被列为贡品，每年朝廷派人来监管督制茶叶，作为贡茶上贡朝廷。

　　后来，此茶经遣唐使传到日本，又成就了千年之后的另一段佳话。1972年9月，日本首相田中角荣访华时，曾向周恩来总理问及、夸赞中国的碣滩茶。当时，周总理也不知道碣滩茶产于何地，就通过农业部门从上至下寻找碣滩茶，方知贡茶碣滩茶产于湖南沅陵北溶碣滩。自此，碣滩茶有了进一步恢复和发展。

　　1973年，沅陵县垦复碣滩茶场，尔后，碣滩茶多次被评为省、部名优茶金奖。今日碣滩，十五峰和十八谷已被1000余亩绿油油的茶树妆扮起来，茶园生机盎然，茶的加工工艺亦有进一步改进，碣滩茶在国内外又重享盛名。1991年，碣滩茶荣获“国际文化节文化名茶”称号，并授金奖载入中国名茶录。2010中国(上海)国际茶叶博览会上，沅陵县选送的6个碣滩茶样从全国参展的1600个茶样中脱颖而出，获得了4个金奖2个银奖，其中送评的沅陵“碣滩茶”获得绿茶类特别金奖，是绿茶类最高奖项。2011年9月，国家质检总局命名沅陵碣滩茶为国家地理标志保护产品。