起跑线

　　有一个精通各种手艺的人去当兵，战斗结束后，他却只得到了三便士的报酬。

　　“等着吧，”他说，“这点钱可无法满足我，等我找到想找的人，国王得把他所有的财富都送给我。”他愤怒地走向森林。在那儿，他看见一个人像拔稻草一样把六棵树轻易地连根拔起。他对这人说:“你愿意和我同行，周游世界吗?”

　　“可以呀，”他回答，“可我要先把这些木桩子带回去给我母亲。”他用一棵树挑起其他五棵捆在一起的树扛上肩头就走了。

　　一会儿，他回来了。当兵的说:“我们俩环游世界去!”

　　他们刚走了没多远就遇见一个猎人跪在地上，正在瞄准什么。当兵的问说:“猎人，你在瞄什么呢?”

　　他答道:“离这儿两里地有只苍蝇坐在一棵橡树上，我要射中它的左眼。”

　　“哦，你愿意和我同行吗?”那人说，“如果我们三个人一起，可以很容易地环游世界了。”

　　猎人也同意和他们一起上路。

　　走着走着，他们又看到七个飞快转动的风车。可是那里一丝风也没有，连树叶也没动。那个人说:“我不知道是什么将那些风车带动的，这儿一丝风也没有。”他继续和大家走着，走了两里路后，他们看见一个人坐在一棵树上，堵住一个鼻孔用另外一边吹气。

　　“兄弟，你在做什么?”

　　那人回答:“离这里两里路有七个风车。看，我正在吹动它们。”

　　“你愿意和我们同行吗?”那人说，”如果我们四个一起，可以很容易地环游世界了。”

　　于是那个吹气的人也下来和他们一起上路了。

　　一会儿，他们又看见一个人一只脚站着，另一只脚垂着。当兵的说:“这样能休息好吗?”

　　“我是个运动健将，”他答道，“我不想走得太快时，就只用一只脚，要是我用两只脚跑的话，那可比鸟儿飞得还快。”

　　“哦，你愿意和我们同行吗?如果我们五个人一起，就可以很容易地环游全世界了。”于是他也加入了他们的队伍。之后不久，他们又看见一个戴着小帽子的人，帽子耷拉着遮住了一只耳朵。

　　“礼貌些，礼貌些!”主人对他说，“别把帽子耷拉在耳朵上，看起来像个女人。”

　　“不行，”他说，“如果我把帽子戴正，就会发生恐怖的事情。”

　　“哦，你愿意和我们同行吗?”当兵的说，“假如我们六个一块儿走，将更容易环游世界。”

　　走着走着，六个人来到了一座城，城里的国王正在宣布一件事：谁和他女儿跑步赢了，就可以成为她的丈夫，但如果失败了，那人就将人头落地。

　　当兵的听到以后宣布他要参加，“不过，”他说，“我让伙伴代替我去比赛。”

　　国王说:“那如果输了，你的脑袋和他的脑袋都将落地。”

　　他们同意了，当兵的把赛跑运动员另一条腿一直绑着的带子解开，对他说:“跑快点，我们一定会赢!”

　　比赛规则是从遥远的小溪中把水取回来，谁先回来谁便取胜。运动员和公主分别取了个水罐，同时起跑。公主才跑了几步，运动员就像一阵风刮过，转眼消失得无影无踪。他到了小溪边，把水罐装满水准备返回。走到半路上，他突然觉得很困，于是放下水罐，在路上睡了起来。当然，他还没忘记用地上的一块马脑骨做枕头，他相信自己一会儿就醒过来了。

　　公主已经到了小溪边，她跑得比一个普通男人快。打满水匆匆返回的她看见运动员在地上睡着了，心里暗暗高兴:“这下他可落到我手里了!”她把他的罐子倒空后继续往回走。

　　幸好猎人正站在城堡的塔上看见了这一切，要不是这样他们就输了。

　　“啊，”他说，“不能让公主超过我们。”他举起枪，不偏不倚射中运动员脑袋下面的马骨。运动员醒了，他跳起来看见罐子空空如也，而公主已经领先好远了。但是他没有泄气，再一次回到溪边把罐子装满水，最后还比公主提前十分钟返回。