起跑线

　　曾经有一位磨匠，除了一个磨盘、一头驴和一只猫，什么都没有留给他的三个儿子。他们既没有请公证人也没有找法官，很快就分完了遗产。他们也会很快把留下来那点财产吃光的。老大得到了磨盘，老二拿到了那头驴，老三只好抱着那只猫了。可怜的小家伙对自己得到的东西难过极了。

　　“我的哥哥们，”他说，“如果把得到的东西合起来使用，我们就会过得相当不错。

　　而我，唉，如果我吃了猫，或许可以用它的毛皮做一副手套。但我还是要被饿死的。”

　　我们的猫儿听到了这一切，但假装没有听见，郑重地对他说：“不要折磨您自己了，我的主人。您什么都不用做，只要给我一个袋子和一双可以穿过泥泞和荆棘的靴子，您就会觉得自己分到的财产并没有想象的那么糟糕了。”猫的主人并没有对它的话太在意，因为他经常看到它耍诡计捉弄着老鼠：有时它头朝下，有时藏在谷堆里，有时还装得好像死了……但最后他还是满足了猫的要求。

　　猫儿的愿望得到满足后，就穿上时髦的靴子，把袋子套在脖子上并用爪抓住带子。然后它就到养有许多兔子的养兔场去了。它在袋里放了一些谷皮还有蓟种，接着四脚朝天装得好像死了一般。它并非要欺骗所有的兔子，只是想等一些小家伙跑过来，到袋里翻寻里面的东西。

　　它刚躺下，一只鲁莽愚蠢的小兔就蹦到了袋子里。我们的猫儿立即拉紧带子，然后取出来毫不怜悯地杀死了兔子。它自豪地带着战利品来到宫廷，说希望见到国王陛下。于是它被带到国王那儿，它对国王鞠了一躬，说道：“尊敬的陛下，我的主人卡拉巴斯伯爵(猫儿乐意这样称呼它的主人)让我献给陛下您一只从养兔场带来的兔子。”

　　还有一次，它跑到庄稼地里躲藏在高高的玉米丛中，打开袋子。当一对山鸪飞过时，它立刻拉紧绳子把它们两个都逮住了。就像先前从养兔场抓着兔子后一样，它又到国王那里把它们献给了陛下。国王和上次一样开心地接受了山鸪，赏了它许多酒钱。猫一连两三个月都不停地捕猎了许多野味，然后再以主人的名义献给国王。尤其有一天，它得到可靠消息：国王和他的女儿——世界上最美丽的公主将到河边游玩。它对自己的主人说：“如果按照我说的去做，你就可以发财了。而且你什么都不用做，只需到我指给你的河里洗洗澡，剩下的就由我去做吧。”

　　我们的卡拉巴斯伯爵虽然不知道为何，但还是按照猫儿的建议去做了。正当他在洗澡时，国王正好打那经过。于是猫开始大声喊叫：“救命啊!救命啊!我的主人卡拉巴斯伯爵快要淹死了!”

　　听到呼喊声，国王从马车里探出头来，发现是经常为自己送美味的猫在叫喊。

　　他于是命令侍卫马上前去救助它的主人卡拉巴斯伯爵。在他们忙着把可怜的伯爵从水中拉上岸时，猫儿却爬上马车对国王描述道：主人在洗澡时，一群流氓抢夺了他的衣服。虽然他用尽力气喊了好几次“抓贼!抓贼!”，他们还是跑掉了。实际上是聪明的猫儿把衣服藏在了大石头下面。

　　国王听完之后立即命令皇家裁缝回宫为卡拉巴斯伯爵取来一套最好的衣服。在伯爵行完格外庄重的礼之后，国王紧紧地拥抱住他。而且国王赠送的这套衣服使他风采倍增(因为他的修养和性格都非常好)，结果公主暗自对他产生了好感。卡拉巴斯伯爵礼貌温和地看了她两三眼，就立刻令她深深爱上了自己。国王邀请他到马车上加入游玩的行列。猫儿呢，看到自己预计的目标开始实现，十分喜悦，昂首阔步地赶在队列的前面。当遇到一些正在除草的农夫们时，它对他们说：“辛勤的人们，你们在为谁除草呢?如果你们敢对国王说你们除的草地不是属于卡拉巴斯伯爵大人的，我就会把你们剁成肉酱放到油锅里面。”