起跑线

　　很久以前有一位王后，她有一只美丽的猫，烟灰色的毛，中国蓝的眼睛，王后特别喜欢她。这只猫总是和王后在一起，不论她走到哪儿，猫都跟在她后面。甚至当王后驾着她豪华的玻璃马车出去的时候，她也神气活现地坐在王后身边。

　　“噢，猫咪，”有一天王后说，“你比我幸福啊!因为你有只像你一样的亲爱的小猫，我除了你之外就没有人可以玩了。”

　　“不要哭，”那只猫说，把她的爪子放到女主人的胳膊上，“哭泣从来都没有任何用处。我看看能做点什么来帮助你。”

　　猫说到做到。一从外面兜风回来，她就飞快地跑到了树林里，去咨询住在那里的一位仙女。很快，王后有了一个小女孩，她好像是由白雪和阳光做成的。王后非常高兴，很快小女孩就注意到了在房间里跳来跳去的小猫，除非小猫蜷缩在她的身边，她是一点儿都不肯睡觉。

　　两三个月过去了，尽管小女孩仍然是一个娃娃，小猫很快变成了一只大猫。一天晚上，当护士像平常那样来找她，要把她放到婴儿床上的时候，到处都找不到她了。毫无疑问地，为找这只猫大大折腾了一番!仆人们，每人都心急地要找到她，因为王后肯定会奖赏那个幸运的人，所有最不可能的地方都被搜遍了。连一只猫爪子都放不下的小盒子也打开了;书都被从书架上拿了下来，唯恐小猫藏在它们后面，抽屉都被拉了出来，因为或许小猫被关在了里面。但是一切都是白费力气。小猫很明显地逃走了，没有人能够说她会不会选择再回来。

　　许多年过去了，有一天，公主在花园里打球时，她碰巧把球扔得比平时都远，它落进了一丛玫瑰里。公主理所当然地立刻在后面追赶它，她弯下身来摸摸看看它是不是藏在长长的草中。她听到一个声音在呼唤她：“英吉卜格!英吉卜格!”那声音说道，“你已经忘记我啦?我是吉莎，你的姐妹!”

　　“但是我从来就没有姐妹啊。”英吉卜格回答说，感到非常地困惑不解，因为她对发生在很久以前的事情一无所知。

　　“难道你不记得我是如何一直睡在你身边的你的小床里，你是如何哭喊着不肯入睡一直等到我过来?但是女孩子们真是没有一丁点儿的记忆!嗨，我这时就能够找到直接通往那张小床的路，如果我再一次在皇宫里面。”

　　“那你为什么离开呢?”公主问道。但是吉莎还没来得及回答，英吉卜格的随从气喘吁吁地赶了过来。一看到有一只陌生的猫，她们吓坏了。吉莎跳进灌木丛，又回到了树林里。

　　侍女们吓跑了她的旧玩伴，公主感到非常恼怒。王后每天晚上都要到她的房间来对她说晚安，她就告诉了王后这件事情。

　　“是的，吉莎说的话都是真的。”王后回答说，“我也很想再次见到她。或许，有那么一天，她会回来。那时候，你一定要带她来见我。”

　　第二天早上，天气非常炎热，公主宣布她要去树林里玩。树林里总是很凉爽，尤其是在大树的树荫下。和平常一样，她的随从让她做任何她喜欢的事情。她们在一条叮叮咚咚流过的小溪的长满青苔的岸边坐了下来，很快就呼呼地睡着了。公主很高兴地看到她们不会注意她了。她信步游走，随时都盼望着会看到仙女们围成一圈跳舞，或者一些小小的棕褐色精灵们从树后偷偷地看她。但是，哎呀!她没有碰到这些中间的任何一个;恰恰相反的是，一个可怕的巨人从他的洞穴里走了出来，命令她跟他走。公主感到很害怕，因为他又高大又丑陋，她开始感到懊悔她没有待在有人能够帮助她的范围内;但是，违背巨人的话是没有用的，她温顺地走在后面。

　　他们走了很长的路，英吉卜格感到非常疲倦了，最后她开始哭起来。