从前,在丹麦住着一对农民夫妇,他们有很好的农场,农场一直都很兴旺,他们成了有钱人,但遗憾的是他们没有孩子。夫妇俩时常为没有孩子来继承他们的财产而感到难过。
有一年,他们养了一头非常可爱的小牛,取名彼得。夫妻俩从来没有见过这么可爱的小牛,它那么漂亮,那么聪明,对它说什么它都能听懂。小牛儿还特别温顺,给夫妻俩带来了无限乐趣。他们非常喜欢它,把它当自己的孩子一样疼爱着。
有一天,农民对妻子说:“我在想,能否让咱们的教区执事教彼得说话,如果行的话,我们就可以收养他为儿子,让他继承我们所有的财产。”
“噢,我也不知道行不行,”妻子说,“不过咱们教区执事可有学问了,我还是比较相信他能教会彼得说话,因为彼得实在是太聪明了!至少,你可以去问问他吧!”
农民来到执事那里,问他是否能够教他们的小牛说话,因为他们非常非常希望让小牛成为继承人。
执事环顾周围,见没有人偷听,就对他说:“是的,我很容易就可以做到,但是你不能对任何人说。这件事必须悄悄地进行,一定不能让神父知道,否则我可就麻烦了,因为这是被禁止的。而且你们还得花一些钱,得买一些很昂贵的书。”
这没关系,农民说,花多少钱他们都不在乎。执事要一百美元,作为买书的第一笔钱。农民也发誓一定不会告诉任何人,并且晚上才带牛儿过来。
他当场就把一百美元给了执事。到晚上的时候他把小牛带过来,执事也许诺一定会尽全力。一周后,他又来到执事那里,打听小牛的情况。可是执事说他可不能见彼得,不然等他走了,彼得会很想念他,就会把所学到的东西全都忘掉。他现在学习进展很好,但又需要一百美元,还得买更多的书。农民身上带着钱,就又给了执事一百美元,然后满怀希望地回家去了。
又过了一个星期,农民又来了解彼得的学习进展。
“进展很好。”执事说。
“我想他还是不会说什么吧?”农民问道。
“噢,会说一点了,”执事回答,“他现在会说‘哞’了。”