起跑线

　　晚空中飘洒着雪花，天气真冷啊!

　　老雅各头戴红帽，披着大红袍，脸上粘着棉花做的白眉毛和长长的胡子，背了一个沉重的大口袋，踏着厚厚的积雪，从街口慢慢走过来，心里想：“为什么这样冷?或许正是在一年中最冷的时候，上帝才安排了这个节日，让人们好好快活一下，忘记寒冷和别的不愉快的事情吧!”

　　他说对了。这个神圣的夜晚，是属于世界上所有的富人和穷人的。让欢乐的人更加欢乐，让忧愁的人也暂时忘记一下心灵的痛苦。

　　今天夜晚，他也非常快活。当他从地区教堂神父的手中接过这套鲜艳的红衣服、一个大布袋和几个硬币走出来的时候，心头不由浮泛起几分骄傲和满足。要知道，这是他一生中扮演的最光辉的角色啊。他对自己说，他正是为了得到这份早已失落的尊严，而不仅仅是捏在手心里的硬币，才志愿担当这个光荣，然而却非常辛苦的职务的。

　　尊严，这是多么珍贵的东西，他已经很久没有体验过这种心情了。只是为了这个，就值得!

　　除了这个，还有一股压抑不住的好奇心。他也像孩子似的，想猜出肩上沉重的口袋里装着什么东西。

　　不过，这不用着急，一会儿都会知道的。

　　他迈着沉重的步伐，敲开了街边第一家的大门，立刻博得一阵欢呼。人啊仿佛已经等待了他很久，都微笑着站起身，恭恭敬敬地把他让到屋子中央的枞树旁。

　　这棵小枞树真漂亮呀!缀满了彩纸剪的星星和别的好看的小玩意儿。三个面孔红润的孩于欢天喜地地站成一排，好像士兵准备从元帅手里接受勋章似的，翘着小脸望着他，等待他从身后的口袋里摸出上帝的礼品。

　　这是一个温暖的家庭。从前，他也有一个同样的家。那是非常遥远的时候了，遥远得几乎不是真实的。

　　“多么可爱的孩子呀!”他心里想，连忙伸手从背后的口袋里掏出礼物送给他们。

　　第一件礼品，是一只精致的小帆船，送给排在最前面的男孩。

　　这太好了!从前他小的时候，也曾梦想得到这样一只小船，可以带到池塘里去玩。可惜那时圣诞老人没有带来这个向往中的礼物，让他盼望了一年又一年。

　　现在，他的手里终于握着一只实实在在的小帆船了。他在心里暗自感谢仁慈的上帝，过了整整五十年，让他在圣诞节的夜晚实现了儿时的愿望。他已经没有心情在池塘里放小船了。但是这样更好!他用手指轻轻触摸了这只小船，又递给面前的孩子.得到一声由衷的感谢。现在他正需要同情和理解的时候，得到一点安慰，比儿时的喜悦重要得多啊!

　　第二件礼品是一个漂亮的布娃娃，送给稍矮的一个小姑娘。小姑娘甜甜地笑了，使他想起了另一张笑睑。那是他的生病的女儿。当她得到一个用肮脏的手绢折叠的小人时，也曾这样开心笑过。女孩子，都是爱布娃娃的。

　　排在最后面的，是一个刚会走路的小孩，长着满头的卷发，用好奇的目光望着他，像是一个小天使。他忍不住伸出手指，轻轻抚摸一下孩子的脸蛋，又连忙从布袋里掏出一件礼物送给他。

　　这是一个叮当响的铜铃。太妙了，正是给这个孩子准备的。万能的上帝明察一切，给每个孩子都准备了恰如其分的礼物。

　　他记起了，从前他也曾想给自己的孙子买一个发光的黄铜做的小铃铛，站在街角的货摊边踌躇了老半天。后来过了几天，当他终于鼓起勇气想买的时候，已经不需要了。他那苦命的小孙子，已经在那天早晨夭折了。

　　他的手不由有些微微颤抖，把小铜铃递给了排在最后面的小孩。

　　“谢谢您，亲爱的圣诞老爷爷。”

　　孩子们齐声欢呼，把他从回忆中惊醒过来。他记起了今晚的职责，连忙含笑说了一声：“圣诞快乐!”恋恋不舍地离开了这一家，走到街对面去敲另一家的大门。

　　这真是一个奇妙的夜晚。所有的大门都带着笑声和苹果布丁的香味，在他的面前敞开了。而不是像从前那样，人们都用怀疑和蔑视的目光，把门关得紧紧的。