卡斯特罗街上的小房子
妈妈的银行账户
从我记事起，卡斯特罗街上的小房子就是我的家。那里有熟悉的一切：妈妈，爸爸，哥哥尼尔斯，与我年龄相仿的妹妹克里斯汀，最小的妹妹达格玛。
每个星期六的晚上，妈妈照例坐在擦干净的饭桌前，皱着眉头安排爸爸那小小的工资袋里的那点钱。
钱分成好几份。
“付给房东的。”妈妈嘴里念叨着，把大的银币堆成一堆。
“买食品的。”又是一堆银币。
“凯瑟林的鞋要钉个鞋掌。”妈妈又取出一个小银币。
“老师说这星期我得买个本子。”我们孩子当中有人提出。
妈妈脸色严肃地拿出一个五分的镍币或一角银币放在一边。
我们眼看着钱堆变得越来越小。最后，爸爸总是要说：“就这些了吧?”妈妈点点头，大家这才靠在椅子上松口气。妈妈抬起头笑一笑，轻轻地说：“好，这就用不着上银行取钱了。”
妈妈在银行里有存款，真是件了不起的事。我们都引以为荣。它给人一种暖乎乎的、安全的感觉。我们认识的人当中还没有一个在城里的银行有存款的。
我忘不了住在街那头的简森一家因交不起房租被扫地出门的情景。我们看见几个不认识的大人把家具搬走了，可怜的简森太太眼泪汪汪的。我害怕得喘不过气来，这就是人们拿不出那一堆“付给房东”的钱的结果。这一切会不会落到我们的头上?
我紧紧握着克里斯汀的手。“我们银行里有存款。”她平静地安慰我，我马上觉得又能喘气了……
《妈妈的银行账户》叙述了许多个温馨感人的小，这些小共同构成了上世纪初从挪威移民至美国的一家人的生活全景。
维持家计、照顾家人、融入异乡生活……所有这一切都令人沮丧，但只要有妈妈在，家人就充满了战胜困难、共渡难关的勇气。
爸爸需要动手术时，只有妈妈知道怎样跟贪婪的医生太太打交道;房客欠下租金跑了时，只有妈妈能够找到补偿的方法;性格孤僻的姨婆陷入困境时，只有妈妈知道如何帮助她安度晚年……
妈妈用秘密的银行账户，用美丽的谎言，保护了孩子们纯真的童年。
·精彩片段·
尼尔斯初中毕业后想上高中。妈妈说：“很好。”爸爸也点头表示同意。
“上高中要花一些钱。”尼尔斯说。
大家又急切地拉过椅子聚到桌子面前。我把那只漆着鲜艳颜色的盒子拿下来，小心翼翼地放在妈妈面前。那盒子是西格里姨妈有一年圣诞节时从挪威寄给我们的。
这就是我们的“小银行”。不同于城里的大银行，有急需时我们就用“小银行”里的钱。比如，克里斯汀摔断胳膊必须看大夫用过，达格玛得了重感冒时用过，爸爸买药的时候用过。
尼尔斯把上高中的各类花销列了一张清单：车费、服装费、书本费，等等。妈妈对着那些写得清清楚楚的数字看了好大一会儿，然后把小银行里的钱倒出来。可是这还不够。
妈妈闭紧了嘴唇，轻声说：“最好不要动用大银行里的钱。”
我们一致同意。
尼尔斯说：“我放学后到德伦的副食商店去干活。”
妈妈对他赞赏地笑了一笑。她慢慢地写下了一个数字，加减了一番。爸爸用心算，他算得很快。“还不够，”他说，然后把烟斗从嘴里拿下来端详了好一会儿，“我戒烟。”
妈妈又写下了一个数字。
“我每星期五晚上到桑德曼家去看孩子。”看到几个小妹妹眼睛里的神情，我又加了一句，“克里斯汀可以帮我。”
“好。”妈妈说。
我们都很高兴，又一次避免了动用妈妈的银行存款。小银行就能满足我们的需要，我们心里感到很踏实……
这是二十年前的事情了。去年，我把一张支票交给妈妈，对她说：“这是给你的，放在你的银行账户上。”
