起跑线

　　从前达斡尔族有一个名叫巴布嘎①的人。不知道他是从天上掉下来的，还是从地里冒出来的，他没家没业，到处流浪。
　　有一天，他从一个绿色的山麓前经过，看见一个白发苍苍的老太太和白胡齐胸的老头儿，坐在一棵树底下不住地哭泣。他听见他们在哭诉：
　　我心爱的独生女哟！鄂喏依，阔喏②。
　　因为贪采野外的花朵哟，叫三颗头颅的蟒盖抢走了哟。
　　现在啊，你美丽的容貌和珍贵的生命，保不住了啊，鄂喏依，阔喏。
　　巴布嘎听了觉得这两位老人家太可怜了，就走过去安慰他们说：
　　“老妈妈，老爹爹，不要哭吧！就是哭死了，蟒盖也不会把你们的女儿送回来的，你们快把蟒盖走的方向告诉我，让我去找几个朋友，一道去追赶，兴许能把你们的女儿救回来。”
　　“唉！孩子，你的心是好的。可是世上哪会有从蟒盖手里救出我女儿的办法啊？蟒盖住在人到不了的地方，你再不要去送命吧。”
　　巴布嘎又说：
　　“老妈妈，你快告诉我蟒盖朝哪个方向走了。”
　　老太太抬起胳膊擦擦眼泪，指着前面一条小路说：
　　“朝这边走啦！”
　　老头儿甩开老妈妈的手说：
　　“嘿！你瞎指点什么？”接着，又对巴布嘎说：“孩子，她太伤心啦，连东南西北都辨不清了！蟒盖是朝正北方走的。”
　　“啧！老妈妈，老爹爹，你们回家吧！我一定要把你们的女儿救出来。
　　你们好好保重，等待着吧！”
　　“好心的孩子，但愿你平安回来。”
　　“等着吧！老妈妈，老爹爹，不要为我担忧吧。”
　　说完他象疾风一样，呼呼地朝着正北方向跑去了。
　　那正是三伏天。走了不多久，巴布嘎就感到渴了，他舌头干得象一片枯叶，很想喝一口水。可是，离村落还很远，他只好坐在路边歇一会儿。正在这时候，迎面走过来一个挑担的女人，她一头挑着一只木桶，一头挑着一只桦皮桶子。巴布嘎站起来向女人打招呼说：
　　“大嫂，你桶里装的什么呀？挑到哪里去啊？”
　　“到地里给你哥哥送水送饭。”
　　巴布嘎上前一步说道：“大嫂，我赶远路，口渴的受不了啦，把你桦皮桶子里的水给喝一口吧！这儿离村子还远着呢，让我先喝一口好吗？”
　　①巴布嘎，达斡尔语，意思是拳头。
　　②鄂喏依，阔喏，前者是惊叹声，后者是表示惋惜和悔恨的叹语。
　　女人说：
　　“不行，我丈夫今天耥地，他一定也渴得难受，正等着水喝呢。你还是到村子里去喝吧。”