这是很久以前的事了。有一个农民,名叫莫翰。他租种几亩地主的地,靠自己的勤劳和智慧,粮食年年丰收,除吃之外,还有余粮出售。他和妻子还有三个孩子,一家人过着安宁的生活。
但是,这样的日子没有多久,莫翰的家乡闹了旱灾。树木、庄稼枯死了,木犁拉断了,耕牛饿得骨瘦如柴,妻子儿女的生命危在旦夕。在这种情况下,莫翰很难向地主交租子。地主是个铁石心肠的人,莫翰也完全知道。他预感到交不上地租,终有一天会被地主赶出村子。
他愁眉苦脸,精神非常痛苦。一天,他问自己的妻子:“现在我们该怎么办呢?”
妻子说:“我们家只剩下这头牛了,只有把牛牵到集市上卖了,才能偿还一些地租。”
莫翰理解妻子的话,第二天一早就牵着牛朝集市走去。半路上,他经过一个漂亮的花园,花园里开满了各种颜色的玫瑰花。他被这美丽的玫瑰花吸引住了,索性停下脚步观赏起来。就在这时,从身后传来一个声音:“你好,莫翰大哥先生!”莫翰回头看去,只见一个头戴红帽,身着绿衫和淡黄色裤子,脚穿尖头红皮鞋的小矮人站在那里向他微笑。莫翰非常惊讶,他不明白这个小矮人怎么会知道自己的名字!
小矮人见莫翰牵着一头牛,就问:“这头牛要牵到哪儿去呢?”
莫翰难过地说:“要把它牵到市场上卖掉!”
听了莫翰的回答,小矮人从自己的衣袋里掏出个绿瓶子,说:“这头牛你就卖给我吧,我把这个绿瓶子送给你。”
用这只小小的瓶子换这么一头大牛!莫翰听了小矮人的话,不由得大笑起来。见莫翰这样,小矮人忙说:“你还不认识我,所以才笑。我真诚地建议你,留下你的牛,把绿瓶子带走,你不会后悔的。回家后,在桌子上铺一块干净的台布,把瓶子放上去,然后说声瓶子显灵,到那时你会看见瓶子干些什么,一旦瓶子里的东西出现在你的眼前,你就会无比地高兴。”
小矮人的劝告使莫翰很受感动,他把牛交给小矮人,拿了这只瓶子大踏步地回家了。妻子见丈夫这么快就从集市上回来便问道:“你这么早就回来了?怎么还带回来一只瓶子?”
莫翰对妻子说:“这瓶子是我用牛换来的。”
知道丈夫办了这么一件蠢事,她又惊又气,说:
“我们一头大牛,换来的却是一只玻璃瓶子!你太傻了!”
莫翰对妻子的态度是理解的,他马上对她解释:“你大概认为它是一只普通的瓶子,可这是一只神瓶。你先把房子打扫一下,桌上铺块干净台布,我现在就让瓶子创造奇迹。”