起跑线

　　【第一部】
　　第一章
　　一位无名船长为搜寻一座无名小岛，正驾着无标名的航船，行驶在不知晓的海洋上。
　　1831年9月9日，清晨6时许，船长离舱登上了尾船楼板。
　　东方欲晓，准确地说，圆盘般的太阳正缓缓地探头欲出，但尚未冲出地平线。长长地发散铺开的光束爱抚地拍打着海面，在晨风的吹拂下，大海上荡起了轮轮涟漪。
　　经过一个宁静的夜，迎来的白天将会是一个大好的艳阳天，这是末伏后的九月难得的天气。
　　船长用右眼校准隙望远镜，转身向四周盼望，水天苍茫浑然一色。
　　他放下望远镜，走到一个长满胡须的操舵手身边，这是一位老者，眨着眼睛，目光炯炯有神。
　　“你是什么时候值班的？”船长问道。
　　“4点，船长。”
　　两人用一种谁也听不懂的语言交谈着。这语言无论是欧洲人、英国人、法国人、还是德国人及其他国家的人都会感到莫名其妙，除非他常去地中海东岸的各商港，这或许就是一种介于土耳其语和叙利亚语之间的混杂语。
　　“有新情况吗？”
　　“没有，船长。”
　　“从早到现在，一直都未看见船吗？”
　　“只有一只，三桅杆的大船。在风大时靠向我们，借风势我很快甩掉它了。”
　　“很好！干得不错，现在怎么样？……”
　　船长全神贯注地环顾了四周。随后他大声喊着：“准备转舵！”
　　船员们都行动起来，前帆下的绳索随舵杆的下压而张紧了，同时扯起了后桅帆，便开始随风往西北方向驶去。
　　这艘用商船改造的游船，约400吨位，双桅杆，一名船长，一名水手长率15名水手：身强力壮，很像东欧海军的装束。他们身着短衫，元檐帽、肥裤、长靴。
　　这帆船无论是船的前防板外部还是船尾外甲板上均未标名，也未挂旗。为避免与其它船只致敬或答礼，因此，只要盼望哨一发出“有船”的信息，它就得转舵改道。
　　难道这是一艘海盗船？当时在这一带水域还能碰到海盗船。它是害怕被追捕！不，船上找不到武器装备，若是冒险行盗的船不可能只有这么几个水手。
　　或许是只走私船，警觉的海关检查人员来检查，翻箱倒柜地搜寻，也决不会发现有一件走私货。说实话，这船没有带任何货物。货舱存放的是够几年食佣的粮食；以及白酒、葡萄酒等饮料。在尾楼舱下，有3只扎铁箍的木桶……，可见，这些均可用来玉舱，是很绝妙的金属压舱物，它可使航船满帆前进。
　　也许人们会想，那3只木桶是否装了火药或是其它爆炸品！