起跑线

　　上古的时候，有一位英武的国王，他有三个女儿。最小的公主，是他最爱的女儿。
　　国王打仗非常英勇，几乎可以说是战无不胜，攻无不克。
　　人们传说，这魔力来自国王宝剑上佩戴的“荣耀石”。
　　国王非常钟爱这颗黑色的石头，却并不吝啬，甚至把它作为玩具给小女儿们玩。
　　因为他相信，只有见了权力不动邪念的人，才配拥有这颗石头，它是荣耀和力量的象征。
　　两个姐姐对荣耀石没有兴趣，她们认为那是无稽之谈。她们天天看书、下棋，不理这些纷纷扰扰。
　　只有小公主常常把玩父王的佩剑，幻想着自己有朝一日能同父王一样上阵杀敌。
　　转眼小公主5岁了，正好父王出征回来，凯旋而归。
　　“亲爱的女儿们，这个好日子想要什么？”
　　女儿们都不回答。按理，应该按由大到小的顺序回答。
　　谁都没说话。
　　小公主很着急，今天她生日，父王曾说，谁过生日，就答应她任何要求。
　　国王的巫师在和宰相嘀咕着什么。他们看着小公主，又看了看荣耀石。
　　小公主要哭了。
　　父王抱起公主，慈爱地说：“好女儿，你今天想要什么？”
　　公主垂下眼睛，目光正好落在佩剑上。
　　父王放下公主，把手放在公主肩上，认真地说：“亲爱的小茉莉，告诉父亲，你想要什么？”
　　巫师背转了身，宰相也象什么都没看见。
　　小公主忍住泪水，说了一声：“荣耀石”。然后跑走了。
　　公主被关起来了。
　　父王说：他战务繁忙，疏于管教，要小公主自己面壁思过。
　　公主没有哭，她不服气。自己只是说了想要说的，不象两个姐姐，从来不说真话。
　　荣耀石已经爱上了小公主。从小一同玩耍，青梅竹马，已经结下了深厚的情谊。
　　小公主逃跑了。
　　接着，荣耀石也失踪了。
　　全国上下一片哗然。
　　人们说，一定是小公主偷走了荣耀石。
　　国王丢失了荣耀石，这件事情很严重。
　　国外的宿敌已经在蠢蠢欲动，要报一剑之仇。
　　国内的民心也不再安定了。
　　小公主在逃跑的路上，开始觉得茫然。
　　这里是王国最偏僻没有人烟的地方，一片灰土。
　　小公主在路上只吃了很少的东西和喝了很少的水，为了避开认识她的臣民，她没有向任何人乞讨。
　　衣服都破了。她不知道，这身皇家礼服对她来说有多么危险。
　　天将正午，小公主在路边埋头休息。
　　“咕噜噜……”一颗石子儿被踢到公主脚下。
　　“喂！小丫头！你在这儿干什么？”一位赶路的年轻人笑着对她说。
　　小公主没有抬头，她透过手臂之间的空隙看了看年轻人的脚，一双草鞋。
　　公主仰向天空眯起眼睛：“我这是在哪儿？”
　　年轻人微笑着，英俊的脸庞，睿智的眼睛。
　　“这里是魔法森林的边界。”他说。
　　魔法森林？那里是王族子女的禁地。从小父王就对她说，十八岁成年以前，不可踏进那里一步，那里有许多“坏巫师”。
　　小公主想，父王为什么自己也要用巫师呢？巫师不都是坏家伙吗？
　　“喂！你在想什么？”年轻人说，“我要走了。”
　　小公主又低下头，想了一想，说：“我迷路了.”
　　“那我送你回家？”
　　“我没有家了。”
　　“我也不记得路了。”
　　“那你先到我家里去吧！你一个小孩子，独自在外过夜是很危险的，森林里的狼有时候会跑出来游荡。”
　　“你家在哪里？”“森林里面呀！”“你们不怕狼吗？”“哈哈哈！快走吧，傻孩子！”
　　小公主起身和他向前走去。 
　　天快黑了。
　　不知什么时候，前面真的出现了一片莽莽苍苍的大森林。
　　在森林的里边，她看见一座木屋，屋子不大，可也不小。
　　有一群人在屋外的空地上燃着篝火，唱歌弹琴，还有人跳舞。
　　小公主没有来由地爱上了这一帮快乐善良的人们。
　　“青力！过来烤烤火吧！春天的夜晚可不那么暖和啊！”
　　“谢谢！我得先把这个小姑娘送回家里去！”
　　“你从哪儿捡回来这么个小东西？看她穿的衣服还真够奇怪的！”
　　“她是我叔叔家的孩子，来我家暂住几天。”
　　一位大娘跑过来，摸了摸小茉莉，“这孩子怎么灰头土脸的还象没吃饱？看这身衣服都脏了。”
　　“谢谢！她很淘气，自己弄脏的，我会回去给她换一身。”
　　小公主没有开口，她已经来不及想那么多。
　　小伙子把她带回自己的家，一座小小的石头屋子。
　　小公主躺到床上就睡着了，手里紧紧的攥着一颗小小的、小小的黑石头。
　　小伙子在一边烧火。公主睡熟了。
　　他轻轻地走过去，松开小姑娘的手，拿起那颗石子。微笑着，却是泪花缤纷。
　　他温柔地把石子放在小姑娘的枕头底下，脱掉她的弄脏的外衣，然后为她盖好被子。
　　他自己卧在了火炉旁的干草堆里。借着熊熊的火光，他双手交叉举在额上，在思考着什么。
　　这群人是森林里的猎户。他们因为受不了王国里狡吏的压迫，躲到森林里，在这儿过着自由而清苦的日子。因为是禁地，兵吏们都不敢来，他们怕巫师。
　　其实人们在森林里并没有看见什么“坏巫师”，只是常常有一些小魔女坐着扫帚飞来飞去。他们彼此都很友好。
　　他们没有去过森林里最偏远的火山口。
　　据说，那儿住着一位颇具争议的魔法师。但是没有人见过他。
　　人们传说，他的屋子旁边有一眼喷泉和一挂瀑布，可是，没有人找到过。
　　青力是森林里最好的猎手，他总是独往独来，人们有时候一连几个月见不着他，可是过了很久他又出现了，带着非常多的猎物。
　　他总是会把猎物分给最贫穷的人一些，帮他们度过饥荒。
　　但是没有人知道他的身世。人们以为他是个孤儿。没想到居然会有一个“叔叔”，还带来一个侄女。
　　第二天早上，小姑娘醒了。
　　青力不在，门却开着。
　　门口放着一套穷人的小衣裳，洗得非常干净，叠得整整齐齐。
　　小姑娘拿起衣裳，看着，又放下了。一些严肃的思想进入了她的脑海。
　　她还没有学会照料自己。
　　穿着内衣在春天还是非常冷的，她想：必须接受一些事情。
　　于是，她重新拿起衣服，神情肃穆地，然而是艰难地穿上了它。
　　然后她努力地去叠好被子，整理床铺。
　　到处也没有找到小石子儿。
　　于是看见了枕头，雪白的枕头，带着白色的花边，没有一点脏污的痕迹。
　　而被子虽然带着补丁，却也非常地干净。
　　小姑娘扑在枕头上，想起了自己的家。
　　忽然感觉到什么，她掀开枕头，取出那颗小小的黑石头。
　　那不是“荣耀石”。那是她在路上捡来的，非常象它的一块石头。
　　她依然把它攥在手里，一点也不放松。
　　穷人的上衣里，有一个松松的小口袋。
　　她想了想，把石子儿装进口袋里，然后去拾柴。
　　门口已经不知在什么时候堆了一捆干柴。小姑娘抱起干柴，她会用打火石。
　　当青力回来的时候，看见的是一个满面烟灰的穷人家的小丫头，和那一炉一直也没有真正生起来的火。小姑娘看着他，满脸泪水，在脸上划出一道道痕迹。
　　青力笑了，摸摸姑娘的额头，他教她生火。 
　　时间渐渐地过去。
　　小屋里常常会传来一阵阵笑声。
　　一天一天，小姑娘长大了，人们都很喜欢她，她很爱笑。
　　可是她没有忘记自己的国家。
　　青力一天比一天回来得晚，回来以后就非常疲惫。
　　而此时国内战事频频，民不聊生。巫师和宰相正在密谋夺权。
　　小姑娘已经学会做饭了。
　　当有一天，青力又是一无所获地从森林里回来，小姑娘做好了饭，生上了火，看着他睡着了。她揣上石头，然后带上那套皇家礼服，走出门去。
　　青力转了一个身。
　　小姑娘没有走多远，就迷了路。
　　按理说不应该这样。
　　皇家园林里有很多秘道迷宫、模拟战盘，公主和王子们从小就受到训练怎样记路。
　　可是她现在是在“魔法森林”。
　　森林里的规律和王宫里面还是有些不同的，障眼法很多。
　　天又黑了，狼在叫。公主并不害怕，她认为狼不过是和狗一样的玩意儿。
　　青力跟在后面，却并不上前。
　　公主必须自己明白什么是真正的危险。这是国王交给的任务。
　　青力是荣耀石的化身。他在战场上保卫国王、英勇杀敌，战斗结束，就回到石头里面去。这是国王的秘密。公主逃跑后，青力从石头里面出来跟随着公主，而此时巫师和宰相密谋偷走了荣耀石。
　　国王让青力保护和教育公主，直到公主愿意回来。
　　巫师在森林里做法了。
　　他找来狼群的首领，一只名叫“白兰”的狼。
　　“去把小姑娘带到我这里来。”
　　白兰想，让一群狼去带路，这不是有点荒谬吗？
　　可它是一只非常勇敢机智善良的狼。
　　月亮升上来了，满月。
　　在满月的夜里，狼们会失去野性，暂时迷失自己。
　　只有白兰是一只有人性的、清醒的狼。他带着狼群上路了。
　　狼群把青力和小姑娘围在正中。青力手上捏着火绒，可是已经来不及烧火了。
　　狼群很肃穆。
　　小姑娘看着那只白狼——白兰。她喜欢它。
　　白兰从容而恭敬的走上前，在公主面前低下头颅。
　　公主高贵地摸了摸它的头。
　　狼群开始嗷叫不止。
　　白兰转过了头，一样发出皋叫。
　　公主看了看月亮，月亮仿佛一面镜子，照出公主现在的模样。
　　她七岁了。也就是说，已经离家两年。
　　两年里，她学会了很多在森林里生活的法则。她懂得动物们的语言。
　　她恭敬地跟在“万狼之王”——白兰的身后，跟着狼群向森林深处走去。 
　　他们被带到一座林间小屋。
　　见到了“魔法师”，一位严肃慈蔼的化学家。
　　他们进行了密谈。
　　“你的王国现在正面临危险，必须由你去收拾残局。我可以赐给你作战的本领和成熟坚强的身躯，但是你必须付出十二年的青春岁月，而且还有可能失去王位继承人的权利。”
　　公主默然。她已经厌倦了王宫里虚伪的生活。只要能拯救父王和王国，十二年又算得了什么呢？
　　于是倏忽之间公主长成一位年轻坚强的女郎。
　　她还具有了一样本领，那就是随时恢复小孩子的模样。
　　青力把小公主送回了王国，送到父王身边。
　　公主被继续关押，因为她丢失了“荣耀石”。
　　青力因为护送有功，被封为大将军。作战英勇。
　　他还有一位据说是从森林里找来的“盟友”，一身披挂密不透风，只在最危难的时刻出现。没有人见过这个神秘人物的样子。
　　王国重新平定。人们几乎已经忘记了“荣耀石”。
　　还有关在塔中的小公主。
　　十二年过去了。
　　国王老了。
　　必须找到“荣耀石”，只有它才能选定继承人。这是王国的规矩。
　　把荣耀石放在“魔盘”上，转动它，最终停下的方向，就是所选的人。
　　“荣耀石”现在在巫师手上，他同时也是掌管魔盘的人。
　　他在考虑用什么理由把它拿出来。
　　宰相也在考虑。
　　小公主坐不住了。
　　她当着百官对父王说：她把荣耀石丢失在森林里面了，请父王允许她和青力回去找寻。
　　国王老了，他没有选择。 
　　十二年后的森林。
　　到哪里去找那块小石头呢？
　　森林，还会是原来的森林吗？
　　森林里的人们，依旧那么快乐吗？
　　那只狼，他现在是什么样子了？
　　那个魔法师，他还住在那儿吗？
　　他们回到了森林。
　　森林变小了。
　　连年战乱，人们不得不到森林边缘伐木取材，并且，由于牧猎的过度，森林里的小动物越来越少，森林里的气氛也越来越不平和。
　　但是他们依然受到热烈的欢迎。
　　穆罕穆尔大叔说：欢迎他们回来看望乡亲们，希望他们能够继续快乐地在森林里生活。
　　小公主没有说话，她流泪了，善良的乡亲们。
　　她找到自己的责任了。
　　他们必须再次借助那批狼。
　　白兰已经老了。狼群面临危机。权力的争夺已经迫在眉梢。
　　每一只老狼王都必须面临的命运，就是在最后的角逐中被群狼撕裂。
　　白兰没有选择。
　　又一个月圆之夜。
　　不能再等了。
　　小公主和青力再次踏上那条路，期望能够有幸再次找到老魔法师。
　　他们都不知道自己这次在十二年后的命运。
　　狼群果然又出现了。
　　但这一次和十二年前不同。
　　它们很饿，非常饿。
　　森林里已经很久找不到足够多的猎物了，他们正在互相残杀，只有白兰维持着狼群的秩序。
　　月亮升上来，并不亮。
　　狼群高叫不止。
　　衰老的白兰依然恭敬地向公主走来，步履已经不太从容。
　　公主伸出手去。
　　白兰皋叫不止。
　　狼群开始激烈的争夺。一片狼尸横籍。
　　一匹新狼王即将诞生！
　　白兰静卧在公主脚边。
　　公主手中已经多了一把匕首。
　　一匹新狼王，走到白兰跟前，它是白兰的儿子，它向父亲跪下。
　　四周如此肃穆。
　　公主紧握着匕首，看着那匹狼。
　　活下来的狼有些开始想溜走。
　　白兰不动，安详慈和。
　　新狼王也不动，他舔着父亲的脚。然后缓缓地，他带着伤痛走了，一边走一边回头看着父亲。
　　公主向着他点了点头。
　　残余的狼四散不见了。
　　于是白兰带着两人上路。
　　一路月光照耀。 
　　他们找到了老魔法师，请求他造出一颗“荣耀石”。
　　老魔法师从手帕中取出十二年前公主留下的那颗旧物，摘下老花眼镜，热泪盈眶。
　　终于等到这一天了！美好善良的孩子们！
　　魔法师重新戴上眼镜，什么也不说，先弹了一曲钢琴。
　　“孩子们，其实哪一颗才是真正的荣耀石，并不重要。重要的是你们的勇气和信念！真理在谁的手里，谁就拥有了荣耀石！”
　　在老魔法师的小屋里，彻夜灯火长明，琴声不断，小魔法师和小动物们为公主和青力举行了一场盛大的婚礼。
　　天快亮了。
　　白兰安详地匍匐在魔法师的脚边。
　　魔法师拿着蜡烛，送别公主和青力。
　　“五年之后，你们如果能得到一个女儿，你们必须把她送到我这里来学习魔法！我将使她成为世界上最伟大的魔法师！”
　　双方依依告别。
　　半个月之后，青力和公主回到了王国。
　　国王身体已经恢复。
　　巫师已经交出了荣耀石，他承认，是宰相叫他偷的。
　　而青力和公主也带回来一颗一模一样的“荣耀石”。
　　国王精力充沛地主持审判。
　　他宣布为十二年来蒙冤的公主免罪，并且宣布说：“荣耀石”本来就有两颗，另一颗一直在自己迷恋魔法的哥哥手里，作为王权的象征。在国家面临紧急关头的时候，两颗石头会同时出现，并一起施展魔力。
　　巫师吓倒在地，他不停地求饶。
　　国王宣布，将巫师关进曾经囚禁小公主的白塔，终生不得放出。
　　宰相非常地不以为然。
　　国王仁慈地对臣民说：自己多年征战，伤亡太多，造成国力空虚，劣吏横行。从此以后，他将不再扩战，专心治理国家。
　　他又问小茉莉有什么请求？
　　小茉莉说：他愿意押解宰相去魔法森林，向宰相学习治理国家的方法，并且将魔法石还给“皇叔”。
　　国王欣然同意。
　　十二年来第一次，天下大赦，国泰民安。