起跑线

　　晚上吃过晚饭，也就是那种清汤寡水的卷心菜汤，查理总是走进他的外公外婆、爷爷奶奶住的房间听他们讲，听完再跟他们道声晚安，然后他才去睡觉。

　　老人们的年纪都过了九十岁，他们干瘪得就象桃脯，憔悴得就象一具具骷髅。每天，在查理去看望他们之前，他们就蜷缩在一张床上，两个人睡一头，戴着睡帽不让头受冷，就这么打着瞌睡消磨时光，什么也干不了。可只要查理打开门，说：“乔爷爷，约瑟芬奶奶，乔治外公，乔治娜外婆，晚上好。”顿时四位老人就会猛地坐起身来，枯老起皱的脸上光彩焕发，绽开愉悦的笑容。接着谈话开始了。他们都非常热爱这个小男孩，是他照亮了他们的生命，他们整天盼望的就是晚上他的到来。时常，查理的父母也会一起进来，站在门口，听老人讲故事。就这样。每天晚上大约有半小时光景房间里一片欢乐，全家人把饥饿和贫困都忘记了。

　　一天晚上，查理进来问候他的祖父母们，他问他们：“旺卡的巧克力工厂真是世界上最大的吗？。”

　　“怎么？”四位老人顿时一起叫了起来。“当然是真的！天哪，你还不知道吗？它大约有其他工厂的五十倍那么大！”

　　“那么威利·旺卡真是世界上最最聪明的巧克力制造商吗？”

　　“我亲爱的孩子，”乔爷爷从枕头上稍稍抬起一点身子说，“威利·旺卡先生是有史以来最令人惊叹，最不可思议，也是最最杰出的巧克力制造商！我想人人都知道这一点！”

　　“我知道他很有名，爷爷，我也知道他非常聪明……”

　　“聪明！”老人叫了起来，“他岂止聪明！他是巧克力法师！他可以造出任何东西——只要他想造！这不是事实吗，我亲爱的？”

　　其余三个老人慢慢地点着头说：“绝对没错，千真万确。”

　　乔爷爷又说道：“难道我还从没把威利·旺卡先生和他工厂的事告诉过你吗？”

　　“从没讲过。”小查理回答道。