起跑线

　　从前有一个好国王，他爱吃、爱喝也爱玩，也 疼爱自己的奴仆，只是不喜欢吝啬和爱撒谎的人。

　　有一次，好国王坐在饭桌旁和他的宫廷小丑在 玩扑克。突然进来一个农夫，头上顶着一个世界上 从来没有人见过也从来不可能见着的大南瓜。

　　农夫鞠躬说：“你好，亲爱的国王，在座诸位!” “你好，朋友，”国王回答说，“你顶着这个南瓜 上哪儿去?”

　　“上你这儿来呀，亲爱的国王。”农夫大胆地说， “我给你送来了这份礼物，你可以拿它去煮南瓜粥。 这可真是难得的美味呀!可是你别忘了告诉厨师， 让他把南瓜籽保存好。你可以把南瓜籽分送给朋友 们，我也来要一把，拿回去明年种。”

　　“谢谢你，朋友。”国王对农夫说，“现在你到厨 房里去吃点什么吧!”

　　农夫道了谢，拿着南瓜上厨房去了。厨娘用酒 菜好好招待了他一番。这时国王对小丑说：“我说， 小丑啊，这老乡还蛮中我的意哩。我觉得他是真心 真意要把这个瓜送给我，我该回报他点什么呢?”

　　小丑考虑了一会儿说：“亲爱的国王，你先试探 试探他。他别不是想给你一根稻草，以换得四头牛 吧!如果不是，你就给他一匹漂亮的马做回礼!”

　　“你说得对，小丑啊!”国王说罢沉思了好大一 会儿。等农夫吃饱喝足之后，便把他叫来对他说： “朋友，你想要点什么作报酬?”

　　“我要什么?亲爱的国王!”农夫说，“我想要 你给我一把南瓜的种子，等厨娘把它晒干后给我。”

　　“朋友，我给你一件更好的东西，”国王说着，给 农夫牵来一匹标致的马。

　　原来这位农夫是一位伯爵的农奴。那位伯爵是 一个吝啬贪财的人，名叫扎比雅什。

　　伯爵一听说他的农奴从国王那儿得到了报酬， 便自言自语说：“好!明天我也上国王那里去，送 他一匹好马做礼物。既然一个南瓜能换回一匹马，我 送他一匹马，那起码能换个公爵的头衔和一桶金币。”