起跑线

　　在我们里翁的森林里，靠近古比耶尔村并紧挨着圣马杜兰教堂大井泉的地方，住着一位忠厚老实的樵夫，也就是拿斧子砍柴的人，名字叫做布里斯凯。他和他的妻子布里斯凯特一起，用每天砍柴得来的收入，维持一家人穷苦的生活。
　　仁慈的上帝给了他们两个美丽的孩子：一个是七岁的棕发男孩，叫比斯科坦；一个是六岁的金发女孩，叫比斯科蒂娜。此外，他们还养了一条杂种卷毛狗，浑身乌黑黑的，嘴边长着一绺火红色的毛。这种狗是当地最名贵的品种，它对主人一往情深。
　　人们把这只狗取名为比肖娜，因为她是母狗。
　　你们知道，那时候在里翁的森林里，有很多很多的狼。那一年连续下了好几场大雪，穷人的生活极为艰难，到处是一片凄凉的景象。
　　布里斯凯每天出去干活。他随身带着一把锋利的斧子，所以不怕狼。
　　一天早上，他对布里斯凯特说：“妻啊，只要猎狼官没有来，你就千万别让比斯科坦和比斯科蒂娜出去乱跑，不然会遇上危险的。孩子们在小丘和池塘之间玩玩就行了。为了防止意外，我在池塘周围打上了木桩。布里斯凯特，你也别让比肖娜出去，它总想往外跑呢。”
　　布里斯凯每天早上向妻子叮咛同样的话。
　　一天晚上，他没有像往常那样按时回家。布里斯凯特围着门槛转，出来又进去，进去又出来，搓着两只手说：“我的上帝，已经多晚了！……”
　　然后她又出来高声喊道：
　　“嗨！布里斯凯！……”
　　比肖娜扑到她的肩上，好像在问：“我去找找吧？”
　　“安静！”布里斯凯特说。
　　“比斯科蒂娜，听着，你到小丘旁去看看爸爸回来了没有。比斯科坦，你从池塘那条路过去——千万要小心，可能有的地方没有打上木桩。你到了那儿就使劲地喊：布里斯凯！布里斯凯！”
　　“安静，比肖娜！”
　　孩子们去了，去远了。当他们在池塘和山丘的小路上碰面时，比斯科坦说：
　　“真倒霉！我一定要找到我们可怜的爸爸，要不然，狼就会把我吃掉的！”
　　“真倒霉！”比斯科蒂娜说，“要不然，狼也会把我吃掉的！”
　　这时候，布里斯凯已经回家了。他是绕过库阿奥萨纳的莫尔特修道院，沿着碧榭大路回来的，因为他给让·巴基耶送了一捆柴。
　　“你遇到孩子们了吗？”布里斯凯特忙问。
　　“孩子们？”布里斯凯说，“我们的孩子们？我的上帝，难道他们出去了吗？”
　　“我让他们到小丘和池塘那边去找你，可是你却从另一条路回来了。”
　　布里斯凯没有放下他那锋利的斧子，急忙朝小丘方向奔去。
　　“你把比肖娜带去吧！”布里斯凯特向他喊道。
　　比肖娜马上跑远了。它已经跑得那么远，布里斯凯很快就看不见它了。他大声喊着：“比斯科坦！比斯科蒂娜！”但是白费力气，没有人回答他。