起跑线

　　一刹间，士兵们穿过树林跑来了。起初是三三两两的在一起，然后是十个二十个在一起，最后大群的士兵挤满了整个树林。爱丽丝藏在一棵树后，怕被他们撞倒，同时等他们过去。
　　爱丽丝从来没见过那样的士兵，走起路来跌跌撞撞的，总是被这样或那样的东西绊倒；而且只要一个跌倒，好些士兵就跟着倒在他身上，地上很快成了一个小的人堆。
　　接着过来了骑兵。因为是骑马，他们比步兵神气得多。但是他们也是不时地绊倒。而且好像有个规律，只要一匹马绊倒，骑士就立即摔下。这种混乱，时刻都在发生，过了一会，爱丽丝很高兴自己转出了树林，到了一片空地上。在这里，她看到了白棋国王坐在地上，忙着在笔记本上写什么。
　　国王见到了爱丽丝，高兴地喊道：“我把士兵都打发去了，亲爱的，你走过树林时，没见到他们吗？” “是的，遇见了，我看有好几千吧！”爱丽丝回答。
　　“四千二百零七个，这是确实的数字。”国王看着本子说，“我不能派出所有的骑兵，因为有两个要参加竞赛，此外，我也不能把两名信使派出去，他们到镇上去了。你看看那条路上，信使回来了没有？”
　　“没有人。”爱丽丝说。
　　“国王烦闷地说；“我希望有这么一双眼睛，它可以看见‘没有人’，就像我在这样光线下能看见人一样，并且也能看得这样远！”
　　爱丽丝没有听国王说话，仍旧用一只手搭了个凉棚，专心地看着路上，后来她到底喊了：“现在我看到有人了，他走得很慢，走路的姿势多怪呀？”那个信使走路时上下跳蹦，还扭动着，像一条鳗鱼，伸开了两只大手，好像一边一把大扇子。
　　“并不怪。”国王说，“他是个安格鲁撒克逊人①（①安格鲁撤克逊是五世纪左右移居英国的日耳曼族人。），这就是安格鲁撒克逊姿势。他这样走是在快乐的时候。他的名字是海发。”
　　爱丽丝不禁又说：“我喜欢‘海’这个字，我们快乐时总叫‘嗨！嗨！嗨！’的，它的音同快乐的‘快’也很近。不过讨厌它同害怕的‘害’也差不多。我想他总吃海参和海草。他的名字叫海发，就住在……” “就住在海山上，”国王顺口接着说，一点也没想这些话的趣味。而爱丽丝却思索着带“海”字的地名。国王又说了：“另一个信使叫海他。我是必须有两个信使的，有来有去，一个来，一个去。”
　　“请原谅。”爱丽丝说。
　　“不必请求的。”国王说。
　　“我只是没听懂，为什么一个来，而一个去呢？”爱丽丝问，
　　“我不是告诉你了吗，我必须有两个，有来有去，一个取来，一个带去。”国王不耐烦地重复说。
　　这时，那个信使到了，他喘得说不出一句话，只是挥动双手，并对可怜的国王做着恐吓的脸相。
　　“这位女郎喜欢你名字里带个‘海’字，”国王介绍爱丽丝时说，想把信使的注意力从自己身上转移开。但是没有用。这个安格鲁撒克逊姿态变得更特别了，他的大眼睛放肆地转来转去。
　　“你在吓我！”国王说，“我头昏了，给我一块海参！”
　　爱丽丝感到十分新奇，只见信使打开挂在脖子上的口袋，拿了一块海参交给国王，国王立即贪婪地吞食了。
　　“再给一块！”国王说。
　　“没有了，只有海草了。”信使看了口袋说。
　　“那就给海草吧。”国王有气无力地说。