起跑线

　　有一次，有一对朋友在互相争论：幸福靠什么？　　“这是没有什么可讲的！”一个人大声说，“有钱就有幸福。你是否知道我是怎么成为一个诗人的？原先，没有一个人肯出版我的诗，当然我就得不到稿费。后来，我的姑母死了，她留给我一笔遗产。有了这笔钱，我决定自己出版。从此以后，那些出版商就经常来找我，多得真叫我应付不了。你想想，要不是姑母给我的这笔钱，至今都没有人知道我是一个诗人！所以，我认为有钱就有幸福。”
　　“胡说八道！”第二个人打断他说，“我认为是命运决定一切！现在，我是意大利公认的最出色的歌唱家。可是很久以前谁也不想听我的歌。我只能唱给海边的鱼儿听。后来，运气来了，有一天，路易斯伯爵乘船经过海边，伯爵听到了我的歌声，请我在为他未婚妻举行的舞会上唱歌。从此以后，我就开始走运了。你看，我就是这样，不依靠金钱而获得了幸福！所以，朋友，只有命运，依靠它才能获得幸福！”
　　诗人和歌唱家争啊，争啊，争了半天，也争不出什么结果，他们只好去散步了。
　　他们两个走出家门，沿着林荫道慢慢地走着，走着，谁也没有说话。不知走了多少时间，他们看见路旁有所破烂不堪的房子，门槛上坐着一个全身穿着破衣服的青年，他的名字叫阿尔奇吉，正在弹吉他。
　　诗人对青年说：
　　“朋友，我看你生活得非常开心！”
　　“我己有两天没有吃过一点东西了，还有什么可开心的！”那个青年答道。
　　歌唱家就问：
　　“那么，你为什么弹吉他？”
　　“吉他是父亲遗留给我的全部财产！”
　　歌唱家和诗人听了互相望了一眼，于是他们决心先试一试，金钱能否使他获得幸福。
　　他们各自从口袋里拿出一袋金币交给弹吉他的青年。
　　“啊！整整一百斯库多！”青年一看，吃惊地叫了起来，“谢谢你们，心地善良的先生！”
　　“你先不要感谢。一年后，我们将要来了解，这些钱对你有什么帮助？”
　　歌唱家和诗人说完，就往回走了。
　　当他们消失在转弯处时，阿尔奇吉心里说不出有多么高兴，他想：我先去买点香肠、面包，把肚子装饱，然后再考虑怎样使用这笔意外的财富。
　　于是，他把钱放在帽子里边，高兴地朝小店走去。
　　阿尔奇吉还没走上十步，突然发生了一件他从来没见过的奇事：从橄榄树上飞下一只大乌鸦，抓住阿尔奇吉的帽子飞到天上去了。
　　“乌鸦，把钱还给我，把钱还给我！”不幸的阿尔奇吉急了，连声喊道。
　　乌鸦不但不理他，反而更快地扑动着翅膀，朝远方飞去，不多一会，就无影无踪了。