起跑线

　　从前在维佳涅罗城有一个科西嘉姑娘叫玛丽乌佳。这姑娘长得美极了，所以大家都叫她“美丽的玛丽乌佳”。
　　在这个城市里，还有一个小伙子，名叫马捷罗，这小伙子既机灵又勇敢。
　　小伙子与姑娘见面后就互相爱上了，两家的父母也很赞成。所以不久，他们便筹备起婚事来。
　　在玛丽乌佳家里，她的父母已为婚宴作好了一切准备：宰了一头雪白的羊羔、两只山羊，杀了十二只兔子和一百多只鸡。按照当地古老的风俗，在新郎、新娘应该去的桥边放上两篮甜食，吃了喜酒后，新郎和新娘要互相撒糖果。人们说只有这样：他们今后的生活才能像制成糖果的蜜一样甜。
　　不久，亲戚和朋友们从各地来到玛丽乌佳家里，参加他们的婚礼。
　　热闹的婚礼刚开始，突然街上奔来一个骑士，只见他跑得汗流侠背，气喘吁吁。他给这个城市的人民带来了一个令人不安的消息：阿拉伯人攻打进来了！
　　于是维佳涅罗的山顶上响起了海螺声，这个城市的首领，柯伦波和佩利柯，在山谷上发出警报，号召所有的男儿们去参加战斗。于是全体男人——从还没长胡子的少年到胡子花白的老头——听到召唤，都立即去迎战敌人。
　　几乎没有一个人逃避。在这个城市里，要是出现那种临阵逃脱的卑鄙的人，他直到临死，也洗不掉胆小鬼的耻辱印记。
　　这一次也是如此，当柯伦波和佩利柯的声音还没有停止，男人们就离开了哭泣的妻子儿女，拿起武器，朝阿拉伯人登陆的海岸上奔去。新郎马捷罗，告别了新娘玛丽乌佳，骑着快马走在最前面。
　　这一仗打得极为残酷。尽管这个城市的居民英勇奋战，但由于他们一个人要抵挡十个阿拉伯人，所以，仍然没能挽救这座城市。阿拉伯人凶猛地闯进了城里，所有的东西都被毁掉了，城镇变成了一片废墟，田野荒芜了，女人们被赶去当奴隶。
　　美丽聪明的玛丽乌佳也没有逃脱这不幸的命运。阿拉伯人的头领为她的美貌所倾倒，见她昏倒在地，就把她抱起，背在肩上，就像狼背着被拤得半死的绵羊那样。
　　不多一会，阿拉伯人退到海岸边，把掠夺到的财物拼命地往船上装。
　　这时，马捷罗已经受伤，他躺在一棵高大的无花果树下，血不断地从伤口里流出来，眼前直冒金星。他听见周围有动静，睁眼一看，只见阿拉伯人带着大量的财物，以及被俘的美女向海边走去。在被俘的美女中，马捷罗可怕地看见了自己的未婚妻玛丽乌佳！他再也忍不住了，一跃而起，想从刀鞘里拔出利刀，可刚拔到一半，他的力气没有了，便倒下了，眼睁睁地看着阿拉伯人走了过去。
　　不多一会，天就黑了。在白天刀剑相拼，发出火星的田野上，死人国的国王出现了。只见嘎嘎叫的黑乌鸦在国王的头上盘旋，死人国的国王从一个倒下的军人身边走到另一个军人的身边，用自己的拐杖轻轻地触动他们。凡被他触到过的人就成了他的臣民。这时，他已走到了马捷罗身边，看了看他的脸，说：