起跑线

　　印度北部的一个森林里住着一只老虎。一天，它从早忙到晚都没找到一点食物，实在饿得受不了了。第二天一早，就到处跑来跑去，希望能找到一只动物，供它美餐一顿。
　　最后，它终于发现一只山羊，于是蹑手蹑脚地朝山羊走去，可是走近一看，才发现山羊被关在栅栏里。
　　老虎在栅栏周围转了半天，终于发现了一个门。门开着，老虎猛地窜到山羊跟前。山羊来不及跑，就被扑倒在地，很快被咬死了。老虎美美地饱餐了一顿。
　　老虎吃了山羊，非常得意，正想转身走出栅栏，不料栅栏的门突然关上了。
　　老虎拼命地东撞西碰，可栅栏门纹丝不动。它向四周看了一眼，才明白自己上当了，被关在一只大笼子里。老虎急了，连声吼叫，用锋利的爪子又抓又挠，但这一切都无济于事。笼子很结实，最后它累得支持不住了，躺倒在地上。它心里很清楚：现在它的处境很危险。
　　正在这时，前面走来一位婆罗门。这位婆罗门刚巧要路过笼子。老虎心里暗喜，马上想出一个脱身的好主意。它学着虔诚的印度教徒的样子，坐在地上，双手合掌，闭着眼睛祈祷起来。
　　婆罗门①走近一看，见一只老虎蹲在那里，吓得魂不附体，赶忙后退几步。
　　可再仔细一看，老虎是被关在笼子里，这才长出了一口气，稍稍平静下来。
　　他停住脚，想看看老虎在干什么。
　　“这只老虎在干什么呢？”婆罗门看着老虎的动作禁不住自言自语地说，“看起来，好像它在祈祷，多么奇怪的事啊！难道野兽也会膜拜上帝？”
　　过了一会儿，老虎睁开双眼，朝婆罗门看了看，微笑起来。婆罗门一阵惊慌，拔腿便跑。
　　“婆罗门先生，请您不要跑。”老虎说，“上帝托我给您捎了个口信。”
　　“上帝的口信？”婆罗门心想，“给我？兴许是真的，我祈祷上帝有四十年了，大概现在上帝已经听到了我的祷告声。”
　　婆罗门走近老虎。
　　“什么口信？”他十分恭敬地问老虎。
　　“我刚刚在梦中见到了上帝。”老虎回答说，“上帝对我说：一个婆罗门圣人要到你身边来，你把这个口信带给他。”
　　“当时，上帝就把给你的口信对我讲了。”老虎神秘地说。
　　“那到底是什么口信呢？”婆罗门问道。