起跑线

　　塞根先生的运气可真不好，他养的那几只山羊都丢了。这些羊是一只一只地丢的，可是丢的情况却完全一样：早上，山羊把脖子上的绳子弄断，然后跑到高高的山顶上去，在那儿被狼吃掉了。尽管山上的狼是那么可怕，而主人是那么细心地照料它们，可这些羊毕竟还是逃走了。这是因为它们爱大自然，它们爱自由。为了这个，它们是不惜任何代价的。
　　塞根先生是一个正直的人。可是他一点也不了解这些山羊的脾气。所以他着急他说：
　　“唉！真糟，这些羊在我家里呆腻了。我是一只也养不住的。”
　　但是，他并不灰心。当他在同样情况下，丢了六只山羊以后，他又买了第七只。这一次，他买的是刚出生的小羊羔。因为他想，如果羊从小就习惯在他家里生活的话，也许它就不会跑掉了。
　　这只小羊长得多漂亮啊！你看，它的眼睛是那么温柔；它的蹄子又黑又亮，头上两个犄角还带着花纹，再加上那一撮小胡子，可真神气极了。它的毛又白又长，好像穿着一件皮外套。这只小羊不但漂亮，而且还很听话。主人挤奶的时候，它一动也不动，从来也没有踢翻过盛奶的小盆子。它是多么讨人喜欢啊！
　　塞根先生家的后院，有一个小园子，周围种满了山植树。塞根先生在这儿找了一块草长得最好的地方，钉上一根木桩子，然后把小山羊拴在木桩子上。绳子留得长长的，小羊可以在很大的地方散步。他还不时走来看看小羊生活得怎么样。看来，小山羊的日子过得很幸福，它安闲地吃着草，塞根先生这一次真是得意极了。他说：
　　“这一次可好了，终于有一只羊在我家里呆住了！”
　　塞根先生想错了，他的第七只小羊又觉得烦闷了。
　　有一天，小羊看着高高的大山，自言自语地说：
　　“呆在那山顶上该有多好啊！要是没有脖子上的这根该死的绳子，我就可以到山上的小树林里去跑啊，跳啊，那该多么好玩啊！把驴和牛拴在这个园子里吃草还可以，可是对山羊是不行的，它们要到更广阔的地方去。”
　　从这时候起，小山羊觉得园子里的草再也没有味道了。它一天天消瘦，奶也越来越少了。它的头总是朝大山那边望着，可是脖子上的那根绳子却一天到晚拽住了它，它只好张开鼻孔咩咩地叫。看到这情况，真是有点儿叫人可怜呢！塞根先生发现他的羊有点儿不对头，可是不知道它究竟出了什么事。
一天早上，他刚挤完奶，小山羊回过头来用羊的语言对他说：
　　“塞根先生，你听着，我在你家里呆不下去了。我越来越瘦了。你让我到山上去吧！”
　　“啊！上帝，它也是这个样啊！”塞根先生听了这话又惊又怕，一下子把奶盆都掉在地上了。过了一会儿，他坐在草地上，坐在小山羊的旁边：
　　“你怎么了，布朗盖特，你想离开我吗？”
　　“是的，塞根先生。”小羊布朗盖特回答。
　　“你觉得这儿的草不够吃吗？”
　　“不是的，塞根先生。”
　　“是不是你嫌拴在脖子上的绳子太短了？我给你再放长一点儿好吗？”