起跑线

　　从前，有一个人，他有一个儿子，取名叫萨穆。父亲走到哪里，儿子就跟到哪里；父亲不论做什么事情，儿子都在旁边认真观察，默默地记在心上。
萨穆七岁那年，父亲对他说：“孩子，你已经长大了，也学到不少的本领，现在我给你一些本钱，你自己去谋生吧！”萨穆回答说：“好吧。”表示非常感激父亲。父亲给了萨穆六块银元，父子俩就告别了。
　　萨穆带着银元，离开家后，向很远很远的地方走去。他走了一段路，遇见一群人抓住一只老鼠正准备杀死它，他看见老鼠拼命挣扎的样子，觉得十分可怜，便对那些人说：“先生们，请等一等，你们把这只老鼠卖给我，我付给你们三个银元好吗？”人们一听老鼠可卖三个银元，马上表示同意，把老鼠给了萨穆，萨穆付给他们三个银元。等那些人走开后，萨穆把老鼠放进路旁的草丛里，老鼠向他点点头，钻进草丛不见了。萨穆继续往前走，他远远看见三个猎人用绳子捆绑一只野狗，准备杀死它，他看见狗那种无可奈何的样子，非常同情，就跑过去对猎人们说：“先生们，请等一等，你们把这只狗卖给我，我付给你们三个银元好吗？”猎人们表示同意，把狗给了他，他付给猎人们三个银元。等猎人们走远后，他给狗解开绳子，狗向他点了点头，钻进路旁草丛不见了。
　　萨穆继续往前走，他已经身无分文了，走了一段路，遇上一个商人，这个商人名叫巴列里，赶着十只骆驼，每只骆驼的背上都驮着很多货物。巴列里向萨穆打招呼说：“小孩，如果你愿意，你来帮我赶骆驼，我管你饭吃，还付给你工钱。”萨穆说：“我非常高兴听您这么说，我将尽力为您效劳。”
打这以后，萨穆帮巴列里赶着骆驼，白天黑夜地赶路，到处做买卖。巴列里是个心肠非常狠毒的人，他不是嫌萨穆办事不利索，就是嫌他夜里贪睡，因而经常打骂他，有时打得他满身是伤。有一天，到了一块荒凉的草地里，萨穆没及时回答巴列里的一句问话，巴列里就朝他头上没命地打来。萨穆实在忍受不住这样的虐待了，就拼命地向一人多深的野草钻进去，找一个隐蔽的地方藏了起来。巴列里寻找了好半天也没找到，自己赶着骆驼走了。
　　等巴列里走远后，萨穆从草丛中钻出来，走上公路，正准备继续往前走时，被他救过命的老鼠和野狗向他跑来，跪在地上向他问候。老鼠和狗给萨穆作伴，陪着他继续往前走。一路上，由于天气很热，他们走得又累又饿又渴。后来，在他们面前突然出现一口水井，井旁有一条活蹦乱跳的金鱼。老鼠和狗高兴地说：“这下我们可有吃的啦。”萨穆拦住它们说：“慢，这不是我们应该吃的东西。”说完，弯下腰，捧起金鱼，放进井水里。
　　不一会儿，金鱼又游出水面，对萨穆说：“谢谢你，我的救命恩人。我将一辈子也不忘记你的恩情，为了表达我对你的感激之情，送一件礼物给你吧！”金鱼说完，从嘴里吐出一只金戒指递给萨穆，对他说：“不论你在什么地方，不论你需要世界上什么最珍贵的东西，只要你对着金戒指说一遍。