起跑线

　　在古代，当许愿还有用处的时候，有一个国王。他有几个女儿，都生得很美；最小的女儿生得尤其美。太阳看见的东西算是多的了，可是每逢见到了她，也要为她的美惊讶。在王宫附近有一座黑暗的大森林，森林里有一棵老菩提树，树下面有一口水井。天气一热，公主就到森林里去，坐在清凉的水井旁边。她感觉无聊的时候，就拿出一个金球来抛到空中，然后用手接住它，这个金球是她最喜欢的玩具。
　　有一次，公主的金球没有落在她伸着去接的手里，却落到地上，一直滚到水并里去。公主在后面看着球滚去，但是它不见了。那口水井很深，深得看不见底。她就哭起来了，越哭越响，没法抑制自己。
　　当她这样痛哭的时候，有人喊她，说：“公主，你有什么伤心事情，哭得连石头都感动了。”她朝四周望望，想找出这声音是从哪里来的。她看见一只青蛙，难看的大头伸在水面上。她说：“阿，原来是师，划水的老手，我因为金球落到井里去了，所以在哭。”
　　青蛙回答说：“安静些吧，不要哭了，我可以想办法来帮助你，如果我把你的玩具拿了出来，你拿什么东西给我呢？”
　　她说：“好青蛙，我的衣服，我的珍珠、宝石，还有我戴的金帽子，随便你要什么，我都可以给你。”
　　青蛙回答说：“你的衣服，你的珍珠、宝石和你的金帽子，我都不要，但是如果你爱我，让我做你的伙伴，和你一起游戏，和你一起坐在你的小桌子旁边，从你的金盘子里吃东西，从你的金杯子里喝酒，在你的小床上睡觉。如果你能答应我这样做，我就肯下去，把你的金球拿上来给你。”
　　她说：“哦，只要你把金球给我拿来，你所要的东西，我都答应。”但是她想，这个笨青蛙的话真多，他只配在水里同别的青蛙一起叫，不能做人的伙伴。
　　青蛙得到了这个诺言，就抱头没到水里，沉了下去。过了一会儿，嘴里衔着金球，又摇摇摆摆地上来了。他把它丢在草里。公主重新看见了她可爱的玩具，非常高兴，她拾起来，就跑了。青蛙叫道：“等一等，等一等，带我一起走，我不能像你那样跑。”尽管他大声叫喊，但是毫无用处！她不听，只顾跑回家去，马上把可怜的青蛙忘记了。青蛙只好跳到水井里去。
　　第二天，当公主同国王和朝臣坐在桌旁，她正在用她的小盘子吃饭的时候，有一个东西从大理石的楼梯上一级一级爬上来，到了上面，在门上敲门，叫道：“小公主，给我开门。”她跑去看外面是谁，把门开开，看见青蛙坐在前面。她赶快关上门，又坐到桌子旁边，十分害怕。
　　国王看到她非常慌张，说：“孩子，你怕什么，难道有个巨人在门口，要抱你去吗？”
　　她回答说：“啊唷，不是的，那不是巨人，是一只难看的青蛙。”
　　“青蛙向你要什么呢？”
　　“啊，好爸爸，昨天我到森林里去，我坐在水井旁边玩的时候，我的金球落到水里去了。因为我哭得厉害，那只青蛙就把金球给我衔了上来。他硬要我答应他做我的伙伴，我没有想到他能够从水里爬出来。现在他就在门外，要想进来。”