起跑线

　　在希腊人的军营里，士兵们还没有从刚才败逃的恐惧中恢复过来。这时阿伽门农又悄悄地召集诸位王子举行会议。他们坐在一起，神情沮丧。阿伽门农作为盟军的最高统帅，叹了一口气说：“朋友们和战士们，宙斯对我很苛刻。他仁慈地给过我一个吉兆，示意我将征服特洛伊人并胜利返乡，而现在他却骗了我，要我失败而归，把这么多勇敢的军士丢弃在战场上。我们虽然已经攻陷了许多城池，而且还要占领更多的城市，可是我们命中注定不能征服特洛伊。因此，让我们一起乘上我们的战船返回我们的祖国吧！”
　　听完他这些灰心的话，英雄们沉默良久。最后，狄俄墨得斯打破寂静，说：“国王啊，刚才你还当着希腊人的面嘲笑我没有勇气和胆量！现在我却感到，宙斯给了你权力，却没有给你胆量。你难道真的认为希腊的好汉们像你说的那样不敢战斗吗？好吧，如果你心里思念家乡，那么你就回家去吧！路是敞开的，你的船也已备好。但我们其他人却愿意留下来，直到摧毁普里阿摩斯的王宫为止。即使你们全都走掉了，我和我的朋友斯忒涅罗斯也要留下来，我们深信我们是神祗引来的！”
　　英雄们听到他的话大声喝彩。涅斯托耳说：“虽然你像我的小儿子，但你说的话却像出自一位理智的成年人之口。来，阿伽门农，你应该邀请我们欢宴。你的帐篷里有的是美酒。让守卫的哨兵在土墙边注意动向，我们则在这里碰杯，你则可以听到我们提出的最好的建议。”
　　于是，王子们在阿伽门农处饮宴，他们的信心在渐渐地增强。饮毕，涅斯托耳又说：“阿伽门农，你在那一天违反了我们的心愿，从受辱的阿喀琉斯的营帐里抢去了勃里塞斯的美丽的女儿。那一天的事情你当然不会忘掉。现在是重新思考的时候了，我们必须说服这位受了委屈的人和你和解。”“你说的有理。”阿伽门农回答说，“我承认这是我的过错。我愿意改正，愿意给受了侮辱的人加倍赔偿。我准备赔偿十泰伦特黄金，七只铜三脚祭鼎，二十口饮鼎，十二匹骏马，七个我从勒斯波岛抢来的漂亮姑娘，并归还美丽的勃里撒厄斯。我对着神祗立誓，我没有碰过勃里撒厄斯，对她一直很尊重。等到我们征服特洛伊分发战利品时，我愿亲手给他的战船载满青铜和黄金，除了海伦以外，他可以在特洛伊挑选二十个最漂亮的女人。等我们回到亚各斯时，他可以娶我的一个女儿为妻。我待他如同待我的独子俄瑞斯忒斯一样。我将给他七座城市作为女儿的陪嫁。只要他愿意和解，我保证一切都照办。”“你答应给阿喀琉斯的礼物不算菲薄。”涅斯托耳说，“我们立即挑选最合适的人去见他。福尼克斯为首，其次是大埃阿斯，尊贵的奥德修斯，荷迪奥斯和欧律巴特斯也和他们一起去。”
　　在隆重地举行灌礼后，由涅斯托耳提名的王子们离开会场，朝弥尔弥杜纳人的船队走去。他们看到阿喀琉斯正在弹一架精致的竖琴，琴上装饰着银制的琴马。他正在和着琴音歌唱古时英雄的光荣战绩，阿喀琉斯看到他们走来，惊愕地站了起来。原来默默无声坐在对面看他弹奏的帕特洛克罗斯也站起身来。两个人走上前迎接他们。阿喀琉斯握住福尼克斯和奥德修斯的手，大声说：“贵客临门，欣喜无比！我想你们一定有难处才来找我的，可是我依然爱你们，即使我对希腊人气恼，但我仍然欢迎你们！”
　　帕特洛克罗斯急忙端来一大罐美酒。阿喀琉斯把一只山羊和一只绵羊背，一条肥猪腿叉在火扦上烧烤。然后大家放怀畅饮，酒醉饭饱。这时埃阿斯朝福尼克斯使了一下眼色。奥德修斯却抢在他的前头说：“祝你长寿，珀琉斯的儿子，你的餐食丰盛极了。但我们来这里并不是为了贪图丰盛的享受，我们来，是因为遇到了巨大的不幸。现在已经到了我们是得救还是毁灭的地步，而这完全取决于你是否援救我们。特洛伊人已逼近我们的围墙和战船；赫克托耳靠着宙斯的信任凶猛无比，不可阻挡。在这最后关头，拯救希腊人的重任已经落在你的肩上。请你别再骄傲了。请相信我，友谊总比敌意强。你的父亲珀琉斯在你出征前也这样说过。”接着，奥德修斯一一列举了阿伽门农答应给他的赠礼。
　　可是，阿喀琉斯却回答说：“尊贵的拉厄耳忒斯的儿子，我必须直截了当地用一个不字来回答你的好话。我恨阿伽门农，就像恨地狱大门一样。无论是他还是其他希腊人都不能劝说我回心转意，重新回到他们的队伍里。他们何时酬谢过我的功劳？我曾经日夜操劳，流血流汗，只是为了替那个不知感恩的人夺回一个女人。我夺来的战利品全部献给了阿特柔斯的儿子；他贪得无厌，自己占有了大部分，仅把少量的分给我们；他甚至夺走了我最心爱的女人。因此，明天在给宙斯和诸神献祭后，我们将乘船航行在赫勒持滂海湾的海面上。我希望三天以后就能回到夫茨阿。阿伽门农已欺骗了我一次，我不会第二次受他的骗！你们回去吧，把我的意思告诉国王。可是我希望福尼克斯留下来。你愿意跟我一起回到祖辈们生活过的地方吗？”
　　福尼克斯是他的老朋友和老教师。可是，无论他怎样劝说都不能使阿喀琉斯回心转意。最后埃阿斯站起来，说：“奥德修斯，我们走吧！朋友们的友情不能打动阿喀琉斯，他是无法和解的人！”奥德修斯也站起身来，他们先向神祗浇祭，然后和其他使者一起离开了阿喀琉斯的营帐，只有福尼克斯一人留下。