起跑线

　　年老的国王普里阿摩斯站在高耸的塔楼里。他看到勇猛的珀琉斯的儿子凶狠地追击逃亡的特洛伊人，任何神衹和凡人都不能阻止他前进。国王抱怨着从塔楼上走下来，对守卫城池的士兵说：“打开城门，守住门口，让所有逃亡的特洛伊人回到城里来。不过要当心，阿喀琉斯正在追击他们，等士兵们一回到城内，马上把城门关上，别让珀琉斯凶狠的儿子冲进城来！”守城的士兵遵照命令拉开门栓，于是城门大开。

　　特洛伊人饥渴万分地从战场上回来，阿喀琉斯紧追不舍。阿波罗把这一切看在眼里，马上离开城门，前去帮助那些惊慌失措的逃兵。他首先鼓起安忒诺尔的儿子阿革诺耳的勇气。然后，他隐蔽在浓雾中，站在宙斯的圣树下，策应阿革诺耳。于是，阿革诺耳在特洛伊人中第一个意识到在逃跑，他站住了脚，思索了一阵，怀着内疚的心情对自己说：“在你身后穷追不舍的人是谁？他的身体不是一样可以用矛刺伤吗？他不是跟其他人一样也是凡人吗？”说着，他镇定下来，等待着冲过来的阿喀琉斯。

　　阿革诺耳一只手拿住盾牌，另一只手挥着长矛，朝阿喀琉斯大喝一声：“你别以为马上就可以占领特洛伊城。我们中间也有顶天立地的英雄，他们准备为保卫父亲、母亲和妻子儿女而战。”说着他投出他的矛，击中对方新浇铸的胫甲，但矛当的一声弹落在地上，没有伤着阿喀琉斯。阿喀琉斯猛扑过来，但阿波罗用浓雾遮掩着将阿革诺耳带走，并诱使阿喀琉斯走上歧路，仍然追赶他，因为他已化作阿革诺耳的模样，穿过麦田，朝斯卡曼德洛斯河奔去。

　　阿喀琉斯紧紧在后面追击，希望追上对手。就在这时，特洛伊人从大开的城门里幸运地回到城里。他们争先恐后，你推我挤，直到进了城里才舒了一口气，擦着满头大汗，饮水解渴，然后在城垛上坐下或躺下休息。

　　但希腊人都扛着盾牌蜂拥着奔向城池，特洛伊人只有赫克托耳还留在城外。阿喀琉斯仍在追赶阿波罗，他以为是在追赶阿革诺耳。突然，阿波罗停下来，转过身来，以神衹的洪亮的声音说道：“你为什么对我紧追不放，而放弃追赶特洛伊人呢？你以为在追赶一个凡人，其实你是在追赶一位你伤害不了的神衹！”

　　阿喀琉斯恍然大悟，气恼地叫喊起来。“你这个残酷而奸诈的神衹！你竟然把我从城墙边引开！不是因为你，许多特洛伊人都得丧命，你狡猾地援救了特洛伊人，剥夺了我取胜的机会。作为神衹，你是用不着害怕报复的。尽管如此，我是多么希望向你报复啊！”说着他转过身子，像匹暴躁的战马一样顽强地朝城池奔去。

　　年迈的普里阿摩斯在塔楼上看到阿喀琉斯奔过来，急得连连捶胸，痛苦地呼唤着在城外站着等待阿喀琉斯的儿子。“赫克托耳呀，尊贵的儿子！你为什么还在外面？你想送进虎口吗？他已经杀掉我那么多的儿子。快进城吧，进来保护特洛伊的男人和女人。请怜悯我吧！宙斯在折磨我，使我在暮年还遭受这种难忍的苦难，让我亲眼看到儿子们被杀死，女儿们被抢走为奴，城池被毁，珍宝被掳掠一空。最后我会死在投枪或长矛之下，抛尸门外，被我亲手喂养的狗吞食尸体，舔食我的血迹！”

　　赫卡柏站在他旁边，也哭泣着大声呼喊：“赫克托耳呀，可怜我吧，听我的话！从城墙后打退那个可怕的英雄，千万别在城外和他交锋！”

　　父母亲的大声呼唤和哀求都不能使赫克托耳回心转意。他坚定地站在原地，静静地等待着阿喀琉斯，并且自言自语地说：“那时，我的朋友波吕达玛斯劝我把军队撤回城去，但由于我指挥失误，许多人丧失了生命。我愧对特洛伊的男女老幼。也许有一天他们会说，赫克托耳由于相信自己的力量而毁了整个民族。因此，最好还是让我和那个可怕的敌人决一死战。要么我取得胜利，要么我战死城下！否则怎么办呢？难道我应当放下盾牌和盔甲，把海伦和帕里斯抢回来的珍宝都献出去？瞧，我想到哪里去了？如果我真的哀求他，他不会怜悯我的，相反，他会无情地将我杀死。看来还是和他交战为好，看看奥林匹斯圣山的神衹究竟让谁获得胜利。”