起跑线

　　外面的战斗正在激烈进行，武器碰撞，丁当作响，年老的涅斯托耳却安静地坐在营房里，并用酒招待受伤的医生马哈翁。战争的呼喊声越来越近，涅斯托耳把客人交给女仆赫卡墨得，并叫她给他准备温水洗浴。然后他拿起长矛和盾牌走出营帐。他看到战斗发生了不祥的变化，正在犹豫着，是去投入战斗，还是去找大统帅阿伽门农商量。这时，阿伽门农却带着奥德修斯和狄俄墨得斯从海边的战船上走了过来。他们出来观察战局的情况，他们都受了伤，并不准备直接投入战斗。三人心事重重地走近涅斯托耳，和他商讨战争的局势。最后，阿伽门农说：“朋友们，我没有办法了。我们花费了许多精力辛辛苦苦挖掘的壕沟和建造的围墙都不能保护战船，敌人已进入了我们的腹地。也许我们不主动撤离，宙斯会让我们在这里毁灭，让希腊人蒙受耻辱。因此，我们应该把离海最近的战船拖下水，并且期待黑夜的到来。如果特洛伊人撤退回城，那么我们又可以把其他的船也拖下水，连夜启航回去。”

　　奥德修斯听到这个建议很不高兴，他说：“阿特柔斯的儿子，你实在不配当勇士们的统帅，只能当胆小鬼的首领。战斗正在进行，你却想把战船开走，这不是会降低士气吗？这一来希腊人都会在战场上投降。”

　　“不，”阿伽门农回答说，“我并不是拒绝倾听别人的建议！

　　如果有人有更好的办法，我愿意收回我的建议。”“最好的办法，”狄俄墨得斯大声说，“那就是我们回去战斗。即使我们受伤不能拼搏厮杀，也要作为真正的军事首领鼓舞作战的士兵”。

　　波塞冬听到他们的讲话大为高兴。他变成一个老兵向他们走来，握住阿伽门农的手说：“阿喀琉斯袖手旁观，忍心让希腊人遭受失败而不援助，真是可耻！不过，你们请放心，神衹并不恨你们，你们不久就会看到特洛伊人逃跑时飞扬的灰尘！”说完，他冲上战场，一面跑，一面大声呼喊，犹如千军万马在呼喊，使得希腊的英雄们又充满了勇气和信心。

　　赫拉也在奥林匹斯圣山上观战。她看到宙斯的兄弟波塞冬介入战争，扭转了战局，心里也跃跃欲试。可是当她看到坐在爱达山上的宙斯时，心里又升起一股怒火。她想用个方法骗他，转移他对战争的关注。突然，她想出一个好主意，便即刻到他儿子赫淮斯托斯为她特意建造的密室去。密室的大门装了其他神衹无法打开的多重门闩。赫拉关好门，在室内沐浴，用神衹油膏涂抹娇美的胴体，梳理发亮的金发，穿上雅典娜给她制做的精致而华丽的锦袍，在胸前簪上金光闪闪的别针，在腰上围了一根珠光璀灿的腰带，耳朵上戴着珍贵的宝石耳坠，最后她罩上极其轻柔的面纱，在脚上穿着一双美丽的绊鞋。她就这样光彩照人地离开了密室，款款地来到爱情女神阿佛洛狄忒的面前。

　　“你别恨我，亲爱的女儿，”她温柔地说，“因为你保护特洛伊人，而我却保护希腊人。请你千万别拒绝我的请求。请把你那条可以迷惑人类和神衹的奇异的爱情宝带借给我吧，因为我要前往大地的极边去看看我的养父母俄刻阿诺斯和忒提斯，他们一直不和睦。我想劝他们相互谅解，因此你的宝带对我很有用。”

　　阿佛洛狄忒看不透这是一场骗局，她毫不猜疑地答应了她。“母亲，你是万神之王的妻子，拒绝你的请求那是不应该的。”说着她从腰间解下了具有迷人魔力的宝带。“拿去吧！”她说，“你一定会成功的，到时再还给我。”

　　神后带上宝物来到遥远的色雷斯岛，她径直走进睡神斯拉芙的住宅，请求他在当天夜晚把万神之父宙斯送入梦乡。睡神听到这话吓了一跳，因为他还记得上次听从赫拉的命令，诱使宙斯入睡的事情。那时正是大英雄赫拉克勒斯远征特洛伊归来，而他的敌人赫拉却想把他打发到科斯岛去。等到宙斯从梦中醒来，明白自己受了欺骗时，他把诸神全都召到他的宫殿里。斯拉芙如果不是匆忙躲入夜神的怀抱里，他就一定难逃厄运了。幸亏夜神帮了大忙，因为夜神对神衹和凡人都有约束力。睡神想到这里仍然心有余悸，但赫拉安慰他。“你想到哪里去了，你以为宙斯爱特洛伊人如同他爱儿子赫拉克勒斯一样吗？你应该放聪明一点，照我的意思去办。如果你听我的话，我将把美惠三女神中最年轻最漂亮的一个嫁给你为妻。“睡神要求她指着斯提克斯河对自己所许的诺言发了誓，然后才答应听从她的旨意。