起跑线

　　男孩在玩一条温驯的蛇。

　　“我可爱的小畜生，”男孩说，“要不是你的毒牙给拔掉了，我才不去跟你这样亲近哩。你们蛇都是些最凶残、最忘恩负义的东西!我读过一则寓言，讲一个贫穷的农夫出于怜悯，从篱笆上拣来一条冻僵了的蛇揣在自己温暖的怀里，这条蛇也许就是你的祖先吧。可这凶恶的家伙刚一苏醒，立刻咬了它的恩人一口，善良的农夫不得不死去。”

　　“我感到惊讶，”蛇说，“你们写寓言的人竟如此不公正!要让我们来写就完全是另一个样子。你那位善人以为蛇真已冻死，加上那又是一条色彩鲜艳的蛇，他就把它揣进怀中，准备回家去剥下美丽的蛇皮。难道不是这样吗?”

　　“嗨，住嘴，”男孩反驳说，“没哪个忘恩负义的家伙找不到理由为自己开脱。”

　　“说得对，我的儿子。”在一旁听了这场争论的父亲抢过话头。“不过嘛，当你听到一桩异乎寻常的忘恩负义的事例时，你可得先把全部情况都调查清楚，然后才给人家烙上那可憎的耻辱的印记。真正的行善青很少遇上忘恩负义之徒。是的，为了人类的荣誉，我希望——永远下会遇上。反过来，那些怀有利己的小算盘的行善者，我的儿子，却活该受到别人忘恩负义的对待。”