起跑线

　　一天黄昏，两个天使在城门边相遇，互相致意后，开始聊天。
　　一个天使说：“这几天你在干些什么？给你什么任务没有？”
　　另一个回答说：“委派我去监护一个住在山谷里的坏人，他作恶多端，自甘堕落。我郑重告诉你，这是一件重要的任务，我干得很卖力。”
　　第一个天使说：“你的任务大省心了。我对罪犯了如指掌，也常去做他们的监护。可是如今却派我去监护一个善良的圣人，他就住在那边的林荫小屋里。我郑重告诉你，这是一件特别棘手的任务，十分微妙。”
　　另一个天使说：“这仅是你的假设而已。监护圣者怎么可能比监护罪人更困难呢？”
　　第一个说，“真太无礼了，居然说我是假设！我说的完全是事实，依我看，你才是在胡想呢。”
　　两个天使先是斗嘴，继而动手，对骂之后，拳头、翅翼打成一团。
　　正打得不可开交时，天使长走过，他制止了这场争斗，说道：“为什么打架？究竟为了什么？知不知道监护天使在城门边打架是最失礼的？告诉我，你们在争什么？”
　　两个天使同时张口，每人都申述自己领受的任务更艰巨些，更应受赞誉。
　　天使长摇摇头清醒了一下脑子，然后说：“我的朋友，我目前还无法判断你们谁更有权要求荣誉和报酬。但只要我手里还有权，也为了和平和更好地履行监护的职责，我把你们的职务对调一下，因为你们谁都坚持对方的工作比自己的更容易。好吧，现在高高兴兴去上任吧。”
　　两个天使就这样奉命上路了。但她们每一个都恨恨地回头看天使长，每个人心里都在说：“唉，这帮天使长！他们一天比一天让人难以活下去，对我们天使则更凶狠。”
　　天使长站在那里，再一次暗暗提醒自己：“我真应当多加小心，对我们的监护天使要严加管束。”
　　（陆孝修译）