希腊伊达克的国王攸里西斯与他的伙伴们,在经历了为期10年的特洛伊战争的殊死搏斗后,在回归故里的途中,又在海上四处漂泊,与海风恶浪和变化多端的命运抗争。这一天他们在一个小岛靠了岸。
里是太阳神的女儿西尔赛管辖的岛屿,当攸里西斯途经此地时,她使攸里西斯的伙伴们喝了一种甜美的魔酒,酒里掺入了一种致命的毒物。结果,攸里西斯的伙伴们失去了人的理智,一会儿功夫,他们的脸庞和肢体开始变成了各种动物的模样和神态,他们变成了大象、狮子和熊。有的硕大无朋,有的则娇小玲珑,像只鼹鼠。只有攸里西斯一人躲过了这场灾难,因为他提防了西尔赛这害人的一手。
攸里西斯聪明且有英武之貌,风度翩翩又温文尔雅。他使得西尔赛也如同喝了甜美魔酒一般,身不由己地坠入情网。这位仙女向攸里西斯倾诉了自己烈焰般的爱情,攸里西斯借此机会,用自己的智慧,终于促使她答应让他的同伴——这些希腊人恢复成人。
“他们真想吗?他们会接受你的建议吗?”仙女西尔赛半信半疑地说,“你这就去问问他们看。”
攸里西斯跑到变成各种动物的同伴处,对他们说:“你们喝的那杯毒酒现在仍继续在发挥着药效,我是特意赶来解救你们的。亲爱的伙伴们,你们应该乐意再恢复成人吧?现在你们已经有讲话的能力了。”
狮子说话了,它好久没讲话,一说起来几乎是大声地喊叫:“我的头脑还没有傻到如此地步,放弃我刚刚获得的这份优厚的生活待遇!我有尖牙利爪,谁惹恼了我,我就把他撕成碎片。我现在是兽中的国王,难道我还会重新到伊达克国去作一个小小的市民?也许你还想让我重新回到你的身边当一名普通士兵,不过我不想改变目前的状况。”
从狮子处碰了一鼻子灰,攸里西斯又来到了熊那儿:“嗨!我的好兄弟,瞧你成了啥模样!过去的你多么英俊潇洒。”