起跑线

    有一支很粗的蜡烛，它清楚自己的价值。

    我的生命源于蜡，是用模子铸成形的！它说道。我的光比别的光都亮，燃的时间也更长一些。我的位置在有罩的烛架上，在银烛台上！

    那样的生活一定很美好！油烛说道。我不过是油烛罢了，在一根签子上浇成的烛。我不能总是这样，我常自我安慰，我总比一根小细烛①要好一丁点儿。它们只经过两次浇浸，而我要经过八次，所以我这样粗。我知足了！诚然，出身于蜡而不是油脂要高贵、幸福得多，可是都知道，这个世上的位置并不是由自己决定的。您在大厅里的灯罩里，我留在厨房里，不过那也是一个很好的地方。全家人的饭菜都是从那儿来的。

    但是还有比饭食更重要的东西！蜡烛说道。欢宴！你看欢宴时的辉煌，和自己在欢宴中放出的光辉吧！今天晚上有舞会，不一会儿我和我的家人便要去参加了。

    话刚说完，所有的蜡烛便被拿走了。不过油烛也一块被拿走了，夫人用娇巧的手亲自拿着它，把它拿到厨房。那儿有一个小男孩手提着篮子，篮子里装满土豆，里面还有一两只苹果。这都是善良的夫人给这个穷苦孩子的。

    再给你一支烛，我的小朋友！她说道。你的母亲要坐在那里工作到深夜，她用得着它！

    这家人的小女儿在一边站着。在她听到到深夜这几个字的时候，她高兴地说道：我也要呆到深夜！我们有舞会，我会戴上大蝴蝶结的！

    她的脸多亮啊！那是欢乐。没有蜡烛光能比孩子眼里闪出的光更亮！

    见到她这副样子我真幸福！油烛想道。我永远不会忘记，我肯定永远再也见不到了！

    于是它被搁进篮子，盖起来。小男孩带着它走了。

    现在我去哪儿！油烛想道；我要到贫苦人家里去，这里连一只铜烛台恐怕都没有。而蜡烛要插在银烛台里，看着那些最高贵的人。为最高贵的人照明该是多么美啊！我命中注定是油脂而不是蜡！

    油烛来到了穷苦人家。一个寡母带着三个孩子，住在富人家对面的一间低矮的屋子里。

    上帝赐福给那位善良的夫人！她送给我这些东西。母亲说道，这是一支很好的烛！它可以一直燃到深夜。烛被点燃了。

    呸呸！它说道。她拿来点燃我的火柴，气味刺鼻！在富人家里，是不会用这些来款待蜡烛的！

    那边的蜡烛也都点燃了，烛光射到了街上。一辆马车隆隆驶来，载着身穿华贵衣服的客人参加舞会，这时音乐响了起来。