起跑线

　　从葡萄牙来了一只母鸡，有人说是从西班牙来的，关系不大，她被人称为葡萄牙鸭。她生了蛋，被人宰了，做成了一道菜。这便是她一生的经历。所有从她的蛋里爬出来的，都被叫做葡萄牙鸭，这颇为重要。现在这一族仅仅只剩下一只留在鸭场里了。这个地方鸡也可以进去，而且就有一只公鸡在里面不可一世地到处闯荡着。

　　他那猛狠的啼声很搅扰我，葡萄牙鸭说道，可是他很漂亮，谁也不能否认，尽管他并不是一只公鸭。他应该稳健一点儿，不过稳健是一种艺术，它要求更高层次的教养。邻家花园里的椴树上的那些会唱歌的小鸟就有这样的教养。他们唱得多动听啊！要是我有这么一只小鸟，那我真愿意做他的妈妈，又尽心又善良，我的葡萄牙血液里就有这种感情。就在她说这话的当儿来了一只小鸟。他从屋顶上头朝下落下来。猫追他，但是他逃脱了，一只翅膀骨折了，掉到了鸭场里。

　　猫性难改，这坏蛋！葡萄牙鸭说道，打从我自己有小鸭的时候起，我就知道他了！这么一个玩意儿，竟被允许在屋顶上生存横行！我想在葡萄牙是找不到的。

　　她很可怜这只会唱歌的小鸟，别的不是葡萄牙鸭的鸭子也很怜悯他。

　　可怜的小家伙，他们说道，一只又一只地走了过来。诚然我们自己不唱歌，他们说道，但是我们有着内在的唱歌的本能，或者类似本能的某种东西。我们能感到这一点，尽管我们没有用嘴讲过它。

　　那么我要讲讲它，葡萄牙鸭说道，我要为此做点什么，这是一个鸭子的责任！于是她跳进水槽里，拍打起来。这样一来，她那一阵急水差点把那会唱歌的小鸟淹死，然而，本意是好的。这是一种善行，她说道，别的鸭子可以看着，照着做。

　　唧！小鸟叫道，他的一只翅膀骨折了，要把身上的水抖掉很难。但是他很懂得这次扑水完全是善意的。您的心肠太好了，夫人！他说道，但是请求她不要再拍打了。

　　我从来没有考虑过我的心肠，葡萄牙鸭说道，但是我知道，我喜爱我身边的一切生灵。那猫除外，谁也不能要求我喜爱它！他已经吃了我的两个孩子了。不过，请把这里看成就是你自己的家吧，这是可以的。我自己就是外边来的，您瞧我的仪态和这一身羽毛衣著便看得出来。我的公鸭是本地生的，没有我这样的血统，不过我并不因此而感到不可一世！如果这里面有谁了解您的话，那我敢说便是我了。他的嗉囔里全是葡萄拉克①，一只很机灵的普通的小鸭子说道。其他的普通鸭子觉得葡萄拉克这个字眼高明极了，它的读音像葡萄牙。他们挤到一起嘎地叫起来，他真是机灵透了。之后，他们便和那只会唱歌的小鸟聊起来了。那只葡萄牙鸭确实能说会道，他们说道。我们嘴里没有那么多大字眼，但是我们的同情心却和她一样。如果我们不能为您做点什么，那我们便悄悄走开。我们觉得这是最好的。

　　您有很美妙的声音，一只年长的鸭子说道，您一定有很好的良知，使大家都愉快，就像您所做的那样。我一点儿也不能动嘴！所以我便闭上嘴巴。比起许多别的对您说许多蠢话来，这要好得多。