起跑线

　　从前在开罗城中有一个开羊肉铺的屠户，他每天都宰一些羊，把肉剔好，挂在铺子里卖，生意十分红火，赚了不少钱。

　　由于他卖的羊肉新鲜，分量又足，因此顾客盈门。在众多的顾客之中，有一个女郎几乎每天都到他的肉铺中来买，但是与众不同的是，这个女郎不是买几斤几两，而是买一只小羊。不仅如此，她天天如此，每次都来买一只整羊，而且每次都付金币，这在开罗城里是很少有的现象，因此引起了屠户的注意。

　　一天，屠户找到每天为女郎买好小羊后专门替她背箩筐。跑脚赚些小费的人，向他打听这个女郎的情况，问他：

　　"这个女郎天天到我这铺中买一只小羊，然后装进箩筐中，让你替她背上送回家。她每次都付金币，她是不是很富有啊？"

　　那个脚夫回答说："对于这个女郎的情况，其实我也不是很清楚，我自己也觉得奇怪呢！她每天让我跟着她，到你这儿来用金币买只小羊，让我替她背着。然后她又到菜市场，用金币买一些蔬菜。水果等日用品，所买的东西都是上等货色，但是她似乎并不吝惜花钱多少。她让我替她背着箩筐，来到相府园时，就把我的两眼蒙上，她牵着我的手，领着我一直跟着她向前走去。她领我到什么地方去，都经过哪里，这一切我一无所知。到了一个地方，她就让我把箩筐放下，再把一只空箩筐交到我的手里，又牵着我的手，把我送到相府园门口，送给我十块钱的报酬。这种情况天天如此，周而复始，我也习惯了，由于给的小费数目可观，我也就懒得打听，我是不爱管别人的闲事的呀。"

　　屠户听了脚夫的解释，仍不得要领，反而觉得谜中添谜，事情显得更加神秘莫测。他越想这事越觉得稀奇古怪，也就越要揭开这个谜底。他为此竟吃不下饭。睡不着觉，在床上辗转反侧，彻夜无眠。

　　第二天一大早，屠户宰好了羊，那女郎又来了，照常买了一只小羊，放进箩筐中，让脚夫背着，她付了金币后，信步离去。这回，屠户下决心非要把事情弄个水落石出不可。待女郎走开后，他让一个邻居小孩暂时替他照看一下羊肉铺子，自己则远远地尾随在女郎身后，要看看她这葫芦里究竟卖的什么药？女郎在前面走，他在后面跟，她停下来，他也停下来，装作干些别的事情，不让她发觉自己的行踪。女郎来到菜市场，用金币买了一些时令水果。蔬菜后，又一直走到相府园。他看到女郎往脚夫的眼睛上蒙上一块黑布，牵起他的手，顺着一条羊肠小道，来到一个山坡上，停在一块大石头旁边。她取过盛小羊和水果。蔬菜的箩筐，放到石头旁，把一只空箩筐递到脚夫手里，又牵着他往回走。

　　屠户躲在一片小树林后面，暗地里仔细地观察女郎的一举一动。他耐着性子等着女郎送走了脚夫。又转回来取走箩筐。可是他一不留神，那女郎转身就不见了踪影。他蹲在那儿等了一会儿，仍不见女郎出现，他才小心翼翼地从隐蔽处走出来，摸到那块大石头处，用力推大石头，却一点儿也推不动。正当他垂头丧气不知所措时，突然发现在大石头后面的草丛中，有一个地洞，那地洞口是开着的，旁边摆着一个铜盖子，洞内有台阶直通洞底。这个新发现使他的精神为之一振，探秘的兴趣更大了。他见四周没有人，便壮着胆子走进地洞，顺着阶梯下到底下。洞底有一条长廊，他蹑手蹑脚地通过长廊，来到一个房前，他直起身来，透过窗户往里看去。他看到那女郎正在把买来的小羊的肉切下来，切成细条，放进锅里煎炒，又把剩下来的肉扔给身边的一只狗熊吃。那只狗熊块头很大，身体长得圆鼓鼓的，吃起肉来，大口大口地吞食，嘴里还喘着粗气。女郎把饭菜做好了，让狗熊坐在一边，和她一块吃喝。她和狗熊都仿佛吃得很高兴。吃饱喝足了之后，女郎和狗熊十分亲昵地抱在一起。

　　屠户见此情景，明白了一切，他平时宰牲习惯了，见狗熊受到如此优厚的待遇，他觉得女郎爱狗熊爱得太过分了。他在激愤之下，抽出腰间那把十分锋利的尖刀，大吼一声，冲进屋里，对准狗熊的喉头，猛然刺去，那狗熊吃喝得正十分得意，冷不防受到袭击，来不及逃脱，便一命呜呼了。

　　那女郎见她心爱的狗熊突然被杀，大惊失色，怒骂屠户道："你这个忘恩负义的家伙，你干吗杀害我心爱的熊？我每天都到你的铺中买整只羊，使你赚了不少的钱，你难道就不知足吗？”

　　屠户说："你对这肮脏的畜生如此亲密，我就是看不惯！"